Поэтому я, собирающая все кусочки этой пыльной истории, не могу пропустить убийство Подсолнух.

Мы полетели в Водянистый Лес все вместе: я, Гном, Бархата, Плед, Ищу и её подорожник Ганс. Конечно, на прозрачной лодке. Я так и не привыкла к ней.

– Почему мы понимаем друг друга, Ганс? – пристал Гном к юноше. – Ты так хорошо говоришь на нашем языке?

– Мы все тут говорим на одном языке, – хмыкнул Ганс.

– Это правда, – подтвердила Бархата. – Все СамСветы в Тёмном Уголке понимают друг друга.

Но вдруг её лицо стало серьёзным.

– Кажется, мы опоздали.

Я проследила за взглядом Бархаты и увидела, как из Водянистого Леса вылетело несколько расплывчатых фигур. На таком расстоянии я не могла разглядеть, кто это. Бархата крутанула руль, направляя лодку в то место, откуда они поднялись.

– Плохое у меня предчувствие, – сказала Бархата, прикоснувшись к венку из веток.

Она всегда так делала, когда волновалась. Плед тихо сидел на дне лодки – я не узнавала своего наставника-непоседу.

– Случилась беда, – нахмурился Ганс.

– А какой у тебя талант? – спросил вдруг Гном, прокручивая в голове, наверное, предстоящую битву.

Но Ганс лишь отмахнулся: не до этого сейчас.

Наша лодка подлетела к небольшому холму, у подножия которого гигантский нагорник опутал корнями небольшое жилище, словно спрут, поймавший добычу.

А на полянке перед деревом, разметав в стороны тонкие длинные руки, лежала она – призрачная девушка, которой на празднике я отдала цветок. Он всё ещё был в её волосах. Маленькая фиолетовая звёздочка сон-травы.

– Опоздали, – вздохнула Бархата.

Ганс вдруг поднялся с прозрачной скамейки и выпрыгнул из лодки прямо на спину подлетевшей Ищу. Я отчаянно пискнула.

Не понимаю, как вообще на это можно решиться? У СамСветов, конечно, есть таланты, но не девять ведь жизней, как у кошек!

Ищу спикировала вниз и подлетела к призрачной девушке.

Мёртвый призрак казался хрустальным, как наша лодка, почти прозрачным и выцветшим. Девушка лежала скрюченная, словно ребёнок в животе матери, и только руки разметались в стороны, будто перед гибелью она хотела кого-то обнять.