Одно из самых защищенных от прослушивания мест в деревне Скрытого Листа окутывала давящая тишина. Хиаши Хъюга тяжелым взглядом смотрел на закрывшуюся с легким шорохом дверь, за которой скрылся отпущенный отсыпаться после экзамена один из самых многообещающих подростков нового поколения. Новости, принесенные приемным сыном его брата, заставили его как следует призадуматься. С одной стороны, не так давно было достигнуто соглашение с Хокаге, урегулировавшее, казалось бы, все сложности и давшее клану Хъюга то, что ему было необходимо больше всего. Время! Десять-пятнадцать лет спокойного развития, вот то, ради чего глава одного из сильнейших кланов ойкумены было готов заложить Синигами свою душу. И именно время он выкупил, фактически, согласившись отдать Сарутоби контроль над скрытой деревней без боя. С другой же... Да, один из лучших правителей, когда-либо возглавлявших клан, прекрасно осознавал, что рано или поздно Каге великой деревни укрепит свою власть настолько, чтобы предпринять попытку поставить Хъюг под свой контроль. Сцепив зубы, Хиаши окинул взглядом своих верных соратников, десятилетия служивших ему надежной опорой.

   - Мы успеем. - Старейшина Окини безмятежно поднесла к губам тончайшую чашечку, в которой словно застыл крепко заваренный чай. Что ни говори, подумалось главе клана, а железная старуха по-прежнему обладает недюжинной крепостью рук.

   - Возможно. - Хрипло произнес старейшина Тораки. - Возможно. Только вот, думается мне, из этого молодого голодранца сейчас выдоят все, что только возможно. Не мне вам объяснять, на что способны специалисты клана Яманака, особенно, когда работают с незащищенным разумом!

   - Ну что же, - Хиаши позволил улыбке коснуться своих губ, - значит, меня ожидает очередной разговор с Хирузеном-доно.

   - Попомни мои слова, Хиаши, - оскалился старик, - следующий удар будет нанесен по безродному приемышу. Убежит он на встречу с вертихвосткой-Яманакой, тут-то его и прихватят.

   - Тораки, - голос старейшины Окини прошелестел, словно вынимаемый из ножен отлично смазанный клинок, - ты забываешься. Еще одно оскорбление в адрес моего сына, и малышке Ханаби придется вступить в должность советницы по евгенике досрочно.

   - Акира получил свои приказы. - Глава клана резко хлопнул ладонью по колену. - Он осознает свой долг перед кланом, и он не покинет территорию квартала до разрешения кризиса. И, - внушительно добавил Хиаши, оглядев своих помощников, - хватит об этом.

   - Как скажешь, Хиаши. - Поморщился старейшина Тораки. - Давайте еще раз обсудим, что от нас может потребовать Сарутоби, и на что мы готовы пойти.