Мы спешно поднялись наверх и вскоре покинули дворец. Сельвен отпустила мою руку, лишь когда мы оказались в доме её отца.

— Что всё это было? — Не выдержала я первой, переполняемая обидой и злостью.

— Не обращай на него внимания. Он просто хам. — Мягко проговорила эльфийка, будто разговаривала с ребёнком.

— Он хам, а я, выходит, твоя собственность? — Сельвен устало облокотилась на стену.

— Нет, конечно. Мне пришлось это ему сказать. — Оправдывалась она. Но я вот так просто верить никому в Средиземье не собиралась.

— На каких правах здесь прислуга?

— На таких же, как и везде. — Был её уклончивый ответ, что слишком напомнило мне одного волшебника. Внутри меня всё клокотало, знакомая сила рвалась на волю, и я лишь с трудом сдерживалась.

— Хватит юлить! — Я сорвала с головы надоедливый платок. — Давай на чистоту, Сельвен! — С каждым словом мой голос набирал громкость. Эльфийка сверкнула глазами и ответно расправила плечи.

— Что ты хочешь услышать? Да, к прислуге здесь относятся как к собственности. В основном, это люди из Озёрного города, а у них после разрушения Дейла драконом выбор небогатый. Им только и остаётся, что рыбу ловить, да, по старой памяти, ещё с эльфами по мелочи торговать. Простой люд бедствует, а работать в Лихолесье — считается за привилегию. Поэтому они и терпят всё! — Теперь она уже почти срывалась на крик. — Мне пришлось вести себя также, как и они. Иначе бы начались вопросы. Неужели это так сложно понять?! А на счёт того, чтобы говорить на чистоту, то может тебе первой и начать? — Перешла она в наступление. Конечно, я всё это понимала, но дело было совсем в другом.

— Выведи меня из Лихолесья. Помоги мне добраться до Беорна. — Проговорила я уже тише. От неожиданной смены темы, Сельвен выпрямилась и широко распахнула свои зелёные глаза.

— Нет. — Упрямо ответила эльфийка. — Это невозможно, Даэ. — Я еле сдерживалась, руки жгло так, будто они были объяты пламенем.

— Почему? — Выдохнула я. — Что тебе от меня надо? — Но эльфийка покачала головой.

— Нас просто не пропустит патруль на границах.

— Но я же буду с тобой.

— Не всё так просто, Даэрэт. — От разочарования я глухо зарычала, резко разворачиваясь к двери.

— Ты куда? — Забеспокоилась эльфийка.

— Надеюсь, в лес мне разрешается ходить?

— Да. Но только до границы… — Ответила она почти машинально, неотрывно глядя на меня. — Ты не боишься? — «Бояться стоит тому, кто встретится мне на пути», — хотелось сказать мне, но в ответ я бросила через плечо.

— Мне надо сейчас побыть одной. Иначе я сойду с ума. — Эльфийка уже открыла рот, чтобы мне возразить, но я её опередила. — Не каждый день я становлюсь чьей-то собственностью. — Сельвен виновато опустила глаза и понимающе кивнула.