— Ты служанка Сельвен? — Я потупила взор и чуть поклонилась.

— Да, Ваше Величество.

— Тогда что ты делаешь здесь? — Его глубокий голос эхом отдавался где-то внутри, и я была искренне рада, что платок скрывал мои заалевшие щёки.

— Определили. — Мне пришлось прочистить горло. — Меня сюда определили для приготовления к празднику, Ваше Величество. — Во рту резко пересохло, а в голове замелькали картины из ночного леса. Его присутствие действовало на меня очень странно, что меня совсем не радовало. У меня мелькнула даже мысль, не использует ли он какую магию, но это было настолько смешно, что я отмела эту догадку. В следующее мгновение король снова приподнял моё лицо за подбородок, заглядывая в глаза.

— Я хочу, чтобы ты смотрела на меня, когда со мной разговариваешь. — Проговорил он уже тише. Я попыталась было увернуться, но его рука крепко удерживала моё лицо. — Ты поняла? — Светло-голубые глаза сверкнули.

— Да, Ваше Величество. Как пожелаете. — Он резко отпусти меня, выпрямляясь в полный рост.

— Ты можешь идти. На сегодня с тебя достаточно. — Я потянулась было за ведром и тряпкой, но он меня остановил. — Оставь это. Иди. — Мне ничего не оставалось, как повиноваться и послушно покинуть коридор. Однако, оказавшись на террасе, я немного растерялась, потому как не имела ни малейшего понятия, куда теперь идти в лабиринте лестниц и переходов.

— Следуй за мной. — Раздался с лестницы голос помощника «Дракулы». Не дожидаясь моего ответа, он развернулся и начал спускаться вниз по ступенькам. Мне пришлось последовать за ним.

За время нашего пути по хитросплетениям коридоров дворца, шедший впереди меня эльф не проронил ни слова. В полном безмолвии он доставил меня на нижние уровни, где располагались спальни прислуги, и даже не взглянул в мою сторону, когда закрывал за мной дверь. Был ли он зол, обижен или моё присутствие было ему до такой степени безразлично, я не знала. Однако, по правде сказать, долго думать на эту тему особо и не хотелось, особенно как только мой взгляд натолкнулся на расставленные по периметру комнаты кровати.

В одно мгновение силы меня покинули, и тело сковала слабость. Я только и успела, что доплестись до одной из коек и, понадеявшись, что не заняла чужого места, повалилась на жёсткий матрас, где почти тот час же заснула. Когда в следующий раз мои глаза открылись, в комнате, кроме меня, оказались ещё несколько женщин. Они сидели в дальнем углу и тихо переговаривались между собой. Рядом с моей кроватью кто-то заботливо поставил небольшую миску с кашей и стакан воды. При виде еды, желудок воодушевлённо заурчал, и я с жадностью принялась за ужин, а, покончив с нехитрой трапезой, вновь обессиленно упала на кровать, проваливаясь в объятия сна.