— Спасибо.

— Больше не пугай меня так, бака! — я ещё, контрольный раз, встряхнул его.

— Извини, — безэмоционально ответил он, отстраняясь.

— Да что тут происходит? — не выдержала Сакура. — Саске, ты всё–таки был ранен?

— Нет. Просто не выспался, — неловко соврал он. — Я пойду, мне надо кое–что уладить.

Не успел я и рта открыть или сказать, что пойду с ним, как Саске просто исчез. Скорее всего, материализовал нового клона в стороне, а это тело забрал в свой внутренний мир, как он умеет делать.

Я хотел его догнать, но в палату вошла команда Асумы.

— Как делишки, Какаши? — басовито спросил сын Третьего Хокаге.

— Кого я вижу! — обрадовано улыбнулся Шикамару. — Это же Наруто и Сакура! Вы уже завершили свою ми… — он осёкся, заметив Сая. — Ты, тот парень…

Сай замер, но затем улыбнулся.

— Привет… Можете звать меня Сай без всяких суффиксов.

— Так я не понял, зачем ты напал на нас? — спросил Чоуджи, распечатывая пакет чипсов.

— Я… Мне просто было любопытно познакомиться с моими будущими товарищами в неформальной обстановке, — Сай чуть улыбнулся, склонив голову на бок. Похоже, уроки актёрского мастерства от Саске, дали свои плоды.

Вспомнив о Саске, я снова хотел пойти поискать его, но ощутил знакомое давление «кукловодов». Только не это и только не сейчас…

Шикамару подошёл ко мне и тихо сказал.

— Эту тупые экзамены на чуунина, наконец, закончились. Я изучил все отчёты миссии Саске, так что разработал пару стратегий против «Акацуки», что охотятся на тебя. Слышал, что они не так давно напали на Гаару. Рад, что вы смогли ему помочь. Ты всегда можешь рассчитывать на меня, Наруто.

Я улыбнулся, испытывая острое чувство благодарности.

— Спасибо, Шикамару, — иногда мне кажется, что он видит настоящего меня. Или догадывается. Фиг знает, что творится в этой гениальной голове, но он точно — один из дорогих мне людей.

— Чего вы все сюда пришли? — недовольно пробурчал Какаши в маску. — Здесь не место для посиделок…

Эх, знал бы он, что самая крутая «посиделка» в моей жизни была именно в этой палате. Я иронично усмехнулся, и, Шикамару — тоже, заговорщицки подмигнув.