Вот только все говорили, что мистер Филч — сквиб, то есть колдовать никогда не сможет. Какой-то, видимо, развод, но раз он хранит это письмо, значит, всё ещё надеется, что когда-то будет заниматься волшебством. Печально.

Я нашёл чернила, сложил лиловый конверт обратно в шкаф и продолжил вести записи.

Мистер Филч вернулся ещё через некоторое время, побуркивая что-то под нос. Ещё через час он меня отпустил, и парней — тоже, так что мы вполне успевали на встречу с Хагридом, о которой договорились на четыре часа. Невилл авторитетно заявил, что именно сегодня какой-то благоприятный день для посадок по лунному календарю, так что последний эльфэук решено было высадить до ужина.

* * *

Хагрид провёл нас за загоны профессора Кеттлберна. Мы сказали, что хотим найти укромное место, чтобы посадить одно растение и наблюдать его в «естественных условиях», и нашего большого друга такое объяснение вполне устроило.

— Идите прямо, и упрётесь в ручей, — махнул рукой Хагрид, — потом поднимайтесь вдоль течения этого ручья на запад, так вы обойдёте поселение кентавров. Ручей не переходите, за ним единороги живут, они могут напасть, если вы слишком близко подойдёте. Зато к северу от истока, по правую сторону, есть неплохая полянка, приметная такая. Она уже совсем растаяла, и там подснежники такие синенькие вышли, так что не промахнётесь. Только… после родника на запад не ходите. Там. Хм… Не ходите, в общем. Запретный лес опасным может быть.

Мы пообещали строго следовать его инструкции и отправились в указанном направлении. Наш эльфэук был надёжно скрыт моей мантией-невидимкой, которую Сириус оставил мне в Хогсмиде, так что Хагрид не видел, что за растение мы собираемся высаживать.

Забавно, что тропинка была почти единственным местом, на котором был снег, из-за того, что была утоптанной Хагридом и зверьём. А так в лесу оставались лишь небольшие снежные полянки в низинах и в тени. Через сухую пробивалась новая трава, на пригорках цвели первые цветы. Земля была сырой, но уже не ледяной.

До ручья мы дошли довольно быстро. Как раз когда мы в прошлом году Хацуюки раненого выслеживали с Хагридом, то примерно в этих местах и ходили. Справа от тропинки была поляна, на которой я спасал единорога.

— Теперь вверх по течению? — спросил Невилл, он тяжело перевёл дух, запыхался.