Когда мы появились в доме на тупике Прядильщиков, в Англии было всего девять утра. Хорошо, что Греция живёт на два часа раньше. Так что в нашем распоряжении было около трёх часов, которые приравнивались к полутора суткам в мире Кибы.

Снейп-сенсей перед нашим отправлением обновил магические щиты на доме и выгрузил часть захваченной с собой и уменьшенной поклажи, всё же три дня до нашей экскурсии у мистера Зерваса мы тоже не бездельничали. Мой школьный сундук Кричер должен был доставить в Литтл-Уингинг. Ураги и так последние пару дней жила у родни, а в мире Кибы мы оставили палатку и кое-какие другие вещи, необходимые там, так что отправились туда практически налегке.

Кровь Кибы отлично сработала, и мы обратным призывом переместились в Чёрные Пещеры. Примечательно, что путешествие в другой мир было несравнимо комфортней, чем «прыжок» в пределах одного мира. Выбрасывало нас всегда поблизости от местного «ключа», который я когда-то закреплял кровью единорога, и в этот раз Киба нас явно караулил.

— Хозяин Гарри! Мистер Снейп! — гаркнули три головы разом, как только мы совершили перемещение.

— Привет, Киба! — поздоровался я.

Три носа втянули воздух, видимо, в надежде учуять запах обещанной самки.

Да, по сравнению с пятиметровым Кибой малышка орф, как мышка рядом с кошкой. Даже кролики здесь крупнее. Когда я спросил у сенсея, почему щенки настолько мелкие по сравнению со взрослой особью, он сказал, что церберы и орфы относятся к подвиду «чудовищ» или демонических хищников и, как правило, родительница должна уметь защищать себя и быстро двигаться даже на последних сроках беременности. Поэтому щенки рождаются относительно маленькими. Да и думаю, родить трёхголового щенка большого размера анатомически сложно, что-нибудь не туда загнётся или какая-то из голов задохнётся... А так родила быстренько и без проблем.

На фермах животные не живут слишком долго — породу обновляют, обмениваются, «стариков» заменяют на более молодых. Не говоря уже о том, что большинство щенков ликвидируют в возрасте шести месяцев, когда они начинают съедать больше, чем давать ингредиентов. Но мистер Зервас на мой вопрос о продолжительности жизни церберов сказал, что были случаи, когда псы, охраняющие сокровища, жили более двух сотен лет. Это меня обрадовало, значит, Киба будет жить долго. А в своём мире эти две сотни могут превратиться в тысячелетие. Возможно, что довольно тяжело наблюдать, как растут и старятся твои дети и «жёны», но за всё надо платить.

Мне хотелось расспросить у мистера Зерваса о том, в каком возрасте орфы становятся половозрелыми, сколько длится беременность, но это было бы слишком подозрительно, при том, что мы «не для разведения» берём самку. Так что всё сами узнаем со временем. Думаю, что их будущая популяция будет зависеть от многих факторов: пищи, охотничьих угодий, степени разумности. Зачастую природа сама заботится о своих детях. Впрочем, до этого как-то рановато.