Ничего нового этот поединок не показал, разве что, в отличие от прошлого, Борис лидировал более уверенно, а использовались больше проклятия и щиты, чем превращения и чары. Следующий же поединок — Светлячок и Алим — с небрежной лёгкостью выиграла женщина.

— Алим слишком выложился, — заметила Атика. — Малая выносливость — раньше ему везло, сильный соперник попадался в конце, и он был один. А здесь, как видите, оба соперника сильнее его. Что ж, нам остаётся посмотреть на комплексную дуэль. В ней разрешено использовать заранее подготовленные зелья из списка и накладывать ритуалы — те, что успеешь за минуты подготовки. Использовать можно даже непростительные — хотя это считается дурным тоном. Будет интересно посмотреть — Борис не раз был финалистом и дважды чемпионом, а Светлячок — новичок, впервые вижу её на финале.

— То есть, она может победить, если проиграла на невербальной дуэли? — уточнила Гермиона.

— Ну, она лидировала на вербалке, — пожала плечами Атика. — Финал не зря разделён на три тура. Последний наиболее приближён к реальному бою, когда есть время навесить защиту и вперёд, в бой. Конечно, такие бойцы в реальном бою являются последним аргументом. И — совсем забыла — последний тур, из–за возможной разницы в подготовке, искусстве и силе судят.

— Кто судит? — Гарри огляделся, но нигде не нашёл судейской трибуны.

— Увидишь.

— Итак, начинается комплексная дуэль, третий этап чемпионата, — объявил комментатор. — Наши финалисты — Светлячок и Борис, встретим же их аплодисментами!

* * *

Тьма. Она окружала Волдеморта постоянно. Когда он вселился в Квирелла — стало легче. Абстрактная тьма–пустота сменилась темнотой закрытых век да тюрбана поверх. Но и этого было достаточно, чтобы Тёмный Лорд, несмотря на титул, возненавидел тьму и поклялся себе, что, как только появится тело, он будет жить только в хорошо освещённом месте. Желательно и спать при свете. Тьма прочно ассоциировалась с бессилием и мучительным холодом бестелесности, а Волдеморт ненавидел холод и слабость ещё с приюта.

— Убери тюрбан, — приказал Волдеморт своему «верному» слуге. — И повернис–сь затылком к камину.

— Слушаюсь, мой лорд.

Нечеловеческие глаза на затылке мага открылись. Тёмный Лорд смотрел на пламя. На тёплый, такой родной и такой недоступный магический огонь. Смотрел и улыбался. Осталось немного, совсем немного. С точки зрения обычного волшебника перехитрить гоблина, обвести вокруг пальца Дамблдора и при этом не иметь своего тела — фантастика. Но Волдеморт любил вызовы, особенно такие, на грани возможного. Он всё ещё сохранил тот азарт, ту страсть неравного боя с обстоятельствами, он не погас даже сейчас, на фоне всепоглощающей ненависти, жажды мести и страха смерти. Тёмный Лорд старательно раздувал его, ещё один огонёк, хранящий его от забытья.