Камера, куда меня привело ощущение цели, была на удивление неуютной. В ней не было даже ширмы, которая позволила бы узнице получить минимальное уединение… Серое отчаяние, казалось, просто текло по стенам.

— Приветству Вас, госпожа Лейстрендж, — обратился я к куче лохмотьев в дальнем углу камеры.

Куча шевельнулась, издала стон… но потом горделиво выпрямилась и превратилась в женщину, изможденную, но не сломленную. Белая прядь надо лбом намекала, что заключение далось ей даже тяжелее, чем можно было представить, глядя на истощенное лицо.

— Желаю здоровья и Вам, — слегка склонила голову узница. При некотором желании это можно было принять за поклон. Впрочем, у меня таковое желание было. — К сожалению, я не имею возможности приветствовать Вас, как должно, или, хотя бы, предложить Вам чашечку кофе. Увы, администрация этого отеля подобных услуг не предоставляет.

Она смогла сохранить юмор? Любопытно… В книге, что привела меня сюда ее описывали совершенно не так… Некоторое время мы молча разглядывали друг друга, потом я заговорил.

— Прошу прощения за мое невежество. Я — Гарольд, ныне — лорд Блэк.

— Вот как… — Беллатрикс внимательно посмотрела на меня. — Значит ли это, что кузен…

— Да, — кивнул я ей. — Сириус Орион Блэк мертв. Он завещал мне «все, чем владеет, включая титул лорда».

— Хм… — женщина внимательно рассматривала меня, очевидно, пытаясь совместить в своем сознании информацию о тринадцатилетнем мальчишке и то, что перед собой она видела чернокрылого демона с горящими пламенем Удуна глазами. — Я должна уточнить: приняли ли Вы только титул…

— Я принял Источник и привел к нему свою невесту, — хищная улыбка обнажила клыки. В другом случае это могло бы рассматриваться как оскорбление, но не сейчас.

— И что же привело могущественного Главу Дома к ничтожной узнице? — усмехнулась Беллатрикс.

— Я говорил с Сириусом до того, как он встретился с Вечной Леди. И он рассказал мне о Вашей клятве. Леди, Вы готовы принять оплату и поступить на службу?

— Какая честь… — усмехнулась Беллатрикс. — Сам Глава Дома явился, чтобы завербовать меня… Ну что же. Мой ответ — «да». Оплатите счет, и можете рассчитывать на мои услуги.

— Отлично, — кивнул я. — Вы желаете присутствовать при выписывании чека?

— Увы, — пожала плечами Лейстрендж. — Я бы очень хотела насладиться этим зрелищем, но принесенные мной обеты надежно защищают меня от столь радостного зрелища. Даже сейчас только осознание того, что решетка — непреодолима, не дает мне броситься на Вас. Ведь я должна защищать мужа.

— Хорошо, — согласился я. — Оплата будет предоставлена Вам так быстро, как я только смогу это сделать.