— А, — усилием воли подобрал отваливающуюся челюсть Рэй, — да нет, но….

— Но я кое-чему удивлен, — потер подбородок советник.

— Чему же?

— Тому, что на Вас еще не было совершено покушений, с целью освободить принцессу от жениха, все же….

— Вообще-то были, — мягко перебил его Рэй, — целых три.

— Почему я не знаю? — вскинулся его собеседник.

— А зачем это тебе? Работай над своими обязанностями и не волнуйся — герцогиню мои ребята защитят. Кстати, у меня есть кое-какой план, — перевел он тему. — Готовься, скоро будем мочить Кроликов!

***

Дворец императора.

Ночь. В одном из широких коридоров дворца, в почти полной темноте из-за отключенной системы освещения, кипела схватка. Две группы существ: одна из которых представлялась девилюкианцами в парадных доспехах, не теряющих своей функциональности и вооруженных традиционными мечами и плазмерами; вторая же состояла из непонятных существ гуманоидного типа, полностью затянутых в легкие доспехи черного цвета и вооруженных исключительно оружием тихого устранения — короткими мечами и подобием арбалетов, использующих принцип рейлгана.

Несмотря на всю физическую силу и превосходную выучку охрана не могла одержать вверх, их враги, обладающие какой-то феноменальной скоростью и гибкостью, понемногу отступали к одному из окон с деактивированным щитом. Подмога уже спешила, но до их подхода оставалось еще минуты полторы, что, по меркам смертельной схватки, целая вечность. Они бы уже давно ушли, если бы не одно но — хрупкая золотоволосая фигурка, бушующая в центре схватки. Ее удлинившиеся локоны с клинками на концах, заставляли убийц держаться плотнее, с трудом отбивая атаки, но то и дело, то одна то другая фигура валилась на пол, заливая его слабосветящейся синеватой кровью, когда верткие локоны находили бреши в защите существ. Охрана, наконец, поняла нужную последовательность действий и вместо того, чтобы пытаться убить нападающих самим, организовались вокруг девушки и принялись методично давить оборону нападающих, оттягивая на себя и стараясь предоставить ей возможность наносить добивающие удары. Гремели выстрелы, откалывая солидные куски облицовки стен когда убийца, в которого он был направлен, умудрялся уклониться от снаряда. Со стеклянным звоном сталкивались клинки. Гремели ботинки по полу. Из двух десятков нападающих осталась едва ли половина. Но и охрану потрепало, десяток, вступивший вначале в схватку, потерял уже троих ранеными или убитыми, пока было не известно.

"Стоило императору покинуть дворец, как кто-то уже беспределит как у себя дома!" — промелькнула мысль у девушки. Уклонившись от броска одного из нападающих, она гибким движением рассекла его туловище рукой-клинком, завершая движение резко ударила ногой следующего, на мгновение превратив ступню в покрытую шипами булаву, отшвырнув и сбив его телом еще одного. Над ее головой со звоном скрестились клинки, один из убийц пытался нанести удар, но лишь сошелся в жестком клинче с гвардейцем. Не оставив безнаказанным самоуверенность черной фигуры и вонзив резко удлинившийся палец-шило в сочленение доспехов, она заметила что убийцы смешались и показав спины защитникам бросились к окну. Успел добежать лишь один, но слитно рявкнувшие плазмеры подоспевшего подкрепления превратили его в облачко пепла, быстро втянутого системой вентиляции.