— На границах моего герцогства?

— Да, Ваша Светлость. Там действительно есть непонятная гравитационная аномалия, образующая некий пространственный карман. В свое время я изучал ее, перед входом в этот карман находится звезда без планет, что само по себе не странно — странно то, что нет и космического мусора. Вообще нет.

— Ясно. Готовьте флот. Мы идем на войну. Пока отправьте разведчиков…, — обратился герцог к советнику. — И свяжитесь с императором, может он подбросит подкрепление.

— Повинуюсь, — склонился тот.

Герцог зашагал из комнаты следуя по карте к помещению с масс-передатчиком.

— Ваша Светлость! — окликнул его советник, — А вы не желаете встретиться с….

— Нет, — ответил тот не оборачиваясь, — я уже сдох. "Разрушитель" на орбите?

— Да.

— Буду ждать докладов на нем. И чтобы посторонним о моем возвращении ни слова.

— Повинуюсь.

***

Флагман двадцать третьего флота "Экстерминатус". Центральный пост управления.

— Господин адмирал, прибыли данные с разведчика.

— На экран.

Пару минут весь мостик в удивлении смотрел на довольно грустное зрелище. Тускло светилась темно-красная звезда. Неподалеку от нее висела… гигантская щель в пространстве, напоминавшая чей-то злобный глаз и из этого разлома в космическом пространстве с некоторой периодичностью выходили корабли, пополняя и без того гигантский флот, разворачивавшийся в гравитационном поле светила. Корабли были странной конструкции, огромные металлические платформы с огромным количеством надстроек, выступов, орудийных башенок, антенн и локаторов. Рядом с гладкими и эргономичными кораблями двадцать третьего флота они смотрелись паровозами против гоночных болидов, но это не уменьшало их явной опасности и огромного количества.

— Сколько их?

— Уже насчитывается более двух тысяч, господин адмирал. — Доложил капитан Таркс, едва ли не виляющий хвостом от радости, что вновь увидел своего командира живым. — И число продолжает расти. По полученным данным можно судить, что у них как минимум два корабля по классу схожи с разрушителем, но есть плюс — у них нет щитов, или они просто не зафиксированы средствами наблюдения. Если оценить их внешние орудийные системы и обшивку, то можно предположить, что они предпочитают бой на ближних и средних дистанциях. В случае если навязать им Дальний бой, то есть шанс на победу. Но опять-таки их слишком много. Если подойдет на подмогу еще пара имперских флотов — мы их в космическую пыль разотрем и не заметим.

— На помощь можем не рассчитывать. По всей Империи творится беспредел — появляются разнообразные чудища и население целых городов сходит с ума, все силы брошены на наведение порядка, а так же никто не может оставить границы без прикрытия. — Обломал герцог его надежды.