Пропускают через Портал, вручая жетончики «Друзей Империи». Что характерно у нас с Учениками платиновые, у Героя серебряная, а у расстроенного и напуганного сатира медная. А что, всё верно по ценности гостей и ценность жетончиков.

— Ого! вырывается у Милены при виде портальной площадки.

— И правда «Ого», — соглашаюсь я с ней, — если уж такая постройка на одном из захолустных постов, Империя внушает уважения.

Площадка же и правда была мощной: размером с футбольное поле, с гранитными плитами весами в десятки тонн, устилающими площадь; столь же эпичные Врата самого Портала; руны, выложенные серебром, янтарём, малахитом, обсидианом.

— В этом вся Империя, — с гордостью произносит капитан, — где бы мы не были, всё делаем основательно, на тысячелетия. Столь большая площадка перед Порталом вряд ли когда-нибудь понадобится у нас. Но раз может понадобиться, то должна быть.

Молчу пусть эпичность внушает уважение, но «экономика должна быть экономной». Сама площадь ещё ничего, но обсидиан, янтарь Впрочем, рано мне судить об это может, для Тирренской Империи это не разорительно.

— Можете остановиться в гостинице при пограничном посте, — предложил Аларик, — их у нас с десяток небольших для тех, кто побогаче и кто победнее, ну и расовые особенности учитываются. Советую подождать два дня, а потом на почтовой платформе улетите. Условия на ней не слишком, но быстро всего за сутки будете у следующего Портала, а там всего четыре Перехода до Расены.

— Спасибо, капитан, — благожелательно отвечаю ему, — непременно воспользуемся вашим советом. Не составите ли компанию в прогулке до гостиницы? Заодно и обсудим ваши старые раны, запущенные болезни и положение дел в Империи.

Капитан аж расцвёл и пышные усы приподнялись вверх.

— С превеликой радостью, господа Архимагистры, с превеликой радостью. Годрик! Сменишь меня на посту, — скомандовал он сержанту.

Путь оказался достаточно близкий, но мы не торопились и в компании командира гарнизона обошли всё небольшое поселение, демонстрируя дружбу и приязнь мелочь, но пригодится, всё-таки два дня тут сидеть. Ну что сказать чистенько, своеобразный казарменный уют (гостиницы и прочие строения здесь государственные и подчиняются пограничникам), небольшой рынок и десяток лавочек. И огромные пустые в большинстве своём склады, стоящие «на всякий случай».

Глава вторая

Глава вторая

Город-казарма носил чересчур пышное для него имя «Щит-Державы-над-Рекой» и как объяснили мне старожилы называли в своё время «на вырост», но не заладилось. Так и остался пограничный городок у второстепенного портала с пышным именем и чрезмерной инфраструктурой.