Школа продолжила функционировать, но вот количество учеников сократилось в несколько раз, остались только те, чьи родители принесли Клятву. Так же оставили доучиваться тех, кто согласился дать Клятву до конца Ученичества.

Частично поменялся и состав преподавателей. Резко выросло качество обучения, которое теперь не сдерживали декреты Министерства, только здравый смысл. Всё-таки школьникам не стоит увлекаться демонологией или тантрической частью ритуалистики…

Ну а маги Альбиона… маги продолжали собачиться и скатываться в анархический феодализм. Всё бы ничего, ведь маг априори существо крайне самостоятельное и независимое, способное с комфортом устроиться хоть в Антарктиде.

Только вот они забыли, что за наличие магии нужно платить Служением. Нужно гонять Тварей с Изнанки, проводить Годовые ритуалы… Много чего нужно.

В древности, когда маги жили не скрываясь, и были правителями, считалось, что именно их усилиями происходит оборот Годового Колеса, встаёт солнце и мёртвые не толпятся рядом с живыми. Суеверия? Возможно… если не вспоминать, что в своих Мирах маги фактически равны богам из древних легенд. Скорее всего, когда-то эти ритуалы были жизненно необходимы для существования Земли.

Сейчас? Кто знает, может быть Мир давно стал самостоятельным и не нуждается в Годовых ритуалах. А может быть, и не стал… как-то не хочется рисковать.

Когда кто-то перестаёт делать свою работу, за него вынуждены работать другие. И соответственно, получать "зарплату" лентяя.

Мракоборцы из Древнейших и Благороднейших по прежнему выполняли свои обязанности, стараясь блюсти нейтралитет. Впрочем, они-то как раз могли себе позволить "не прислоняться" к кому бы то ни было.

А вот "Рядовые Чистокровные", привыкшие жить под властью Министерства, хотели жить как раньше. Только прав побольше, а обязанностей чтоб никаких… А кто будет всё это обеспечивать, особо не задумывались.

– Бесполезно, – равнодушно говорю навестившему меня Тому, – их не убедишь. Когда их дети начнут рождаться сквибами, а магическая Сила утекать, тогда и одумаются.

Тот вздохнул, помолчал и начал жаловаться на Чистокровных, не желающих идти по его руку. Слушаю и киваю машинально, переубеждать не пытаюсь. При всех своих достоинствах Том пока слишком… маггл.

Приютское воспитание никуда не делось, он привычно собирает Стаю. Стать вожаком, вождём… это даже не мечта, он просто не видит ситуацию иначе.

Пытался объяснять ему, что у магов "Знание – Сила" взаимосвязаны самым очевидным образом. Кивает, соглашается… но не понимает. Сила должна быть наглядной – Великие Кланы в вассалах и союзниках, могучие заклинания, уничтожающие архидемонов…