Периферией сознания Саске ощущал, как крестражи борются. Казалось, даже пытались дотянуться до душ собравшихся и убедить их выхватить камни из огня. Напрасно. Сердца шиноби непросто сломить — особенно тех, кто составлял нынешний отряд.

— Враг почувствует, что крестражи уничтожены, — негромко сказала Хината, Бьякуганом наблюдая за пылающими камнями. Спустя минуту куноичи кивнула — и Саске и Мадара погасили Аматерасу.

— Поэтому нужно ударить как можно скорее, — сказал Сасори, на что Итачи согласно кивнул.

— Предлагаю сформировать три команды: атака, подкрепление и тыл.

— Прекрасная идея, Итачи! — с чуть переигранной бодростью улыбнулась Анко и хлопнула по плечу Люциуса. — Я даже знаю, кто составит основу тыла.

— С чего ты взяла, что мы не участвуем, Митараши? — повернул к ней магический глаз Аластор.

— С вашего опыта войны с Волан-де-Мортом, хотя бы, — не смутилась Анко. — Наш нынешний противник куда сильнее его. Рисковать мы не будем.

— Вам действительно лучше остаться, Аластор-сан, — сказал Наруто, и… о нет, Саске не показалось! Наруто всё-таки научился у Первого его «технике седативной чакры», воздействие которой расслабляет и настраивает на миролюбие любого. И маги не стали исключением.

— Если вы считаете, что так будет лучше, — дипломатично проговорил Люциус и вопросительно приподнял бровь, глядя на Северуса и Аластора.

— Как угодно, — отмахнулся Северус. Аластор цыкнул, но всё же не возразил.

Широко всем улыбнувшись, Наруто обратился к Сасори:

— Что думаешь о командах, даттебаё?

* * *

— Хороший сегодня день для боя, не правда ли?

— Кто сказал тебе, что это хороший способ начать разговор? — хмыкнул Саске, из-под чёлки косясь на друга.

— Гермиона, — признался Наруто, остановившись рядом с ним на краю скалы. Он казался спокойным, почти умиротворённым, и этим неожиданно напомнил Саске Первого Хокаге. Как много, на самом деле, Наруто перенял от наставника? А что сам Саске?.. — Но разговор мы завели, так что цели это послужило, даттебаё.

Мрачно взвесив его слова, Саске протянул:

— И о чём ты хотел поговорить?

— Скорее ты мне скажи, что держишь в уме, — отозвался Наруто. — Я чувствую, у тебя есть план, даттебаё.

— План закончить войну, — произнёс Саске. Наруто вперил в него участливо-требовательный взгляд, и Саске, вздохнув, добавил: — Наша победа нужна всему Альянсу, конечно, но клану Учиха в особенности. На этот раз я не останусь в твоей тени, Наруто.