— Я попросила Ино подменить меня на полдня, — отозвалась мать, сосредоточенно обрывая листки мяты.

Шисуи с пониманием кивнул — не ему одному грустно, что отец уходит.

— Разогрей, — посоветовала мать, когда он сел напротив, аккуратно пристроив тарелку с краю.

— И так вкусно, — улыбнулся Шисуи и взялся за палочки. — Итадакимас!

— Как прошёл тест? — спросила мама, когда он доел.

— Неплохо, — ответил Шисуи. — Я победил во всех трёх спаррингах, на которые меня ставил сенсей. Кайто тоже, кстати. И Айна.

— Молодец, — глаза матери светились теплом, а её родной аромат, смешавшийся с мощным запахом свежесобранной мяты, защекотал ноздри, когда она подошла, чтобы погладить сына по голове и поцеловать в макушку. — Мы с твоим отцом очень тобой гордимся, Шисуи.

— Спасибо, мам, — пробормотал Шисуи, прижавшись щекой к её животу, подставляя голову под ласковые поглаживания. Мама прекрасно умела чесать за ушком — сказывалась долгая работа с нинкен, не иначе.

На лестнице раздались шаги, сопровождаемые голосами. Шисуи невольно дёрнулся, но мать сама уже его отпустила и, забрав пустую тарелку и палочки, отошла к раковине.

— …так что да, согласен, — услышал Шисуи и поднялся из-за стола в тот момент, когда порог кухни переступил напарник отца. — Здорово, малец.

— Здравствуйте, Кисаме-сан, — вежливо поздоровался Шисуи и украдкой покосился на отца, вошедшего следом за товарищем. — Привет, папа.

По строгому лицу отца скользнула тень приветливой улыбки, и он повернулся к матери.

— Хана, если тебя не затруднит…

— Ко скольки и на сколько человек? — просто спросила она, чем вызвала усмешку Кисаме-сана.

— К семи, — чуть подумав, ответил отец. — Помимо нас будут Мадара-сан, Сасори с Анко, Дейдара с Хинатой и Тонери.

Делая вид, что вовсе не слушает разговор, Шисуи взялся за полотенце, чтобы вытереть помытую мамой посуду. На самом деле ему было чуточку любопытно — компания должна собраться неординарная.

Стоявшая рядом мать ощутимо напряглась.

— Кажется, ваша миссия будет… затяжной? — негромко спросила она явно не совсем то, что хотела.

— Необходимой, — отозвался отец.

Повисла тягучая пауза.