– Эд! Выглядишь ты не очень, но главное, что жив! – Бронзовый Джон Ройс, не чинясь, обхватил Романа за плечи и дружески встряхнул. – Вас, Талли, оказывается нелегко убить. Вот и Цареубийца не смог. Ты знаешь, что по всему войску уже легенды ходят, как ты одолел Ланнистера?

– Брось, Джон, когда мы с ним схватились, в нем уже торчали две стрелы. И без Берика я бы не справился. Да и лорд Фрей помог, – Роман осторожно отодвинулся. Ройс, с его медвежьими ухватками, потревожил ему сломанную руку.

В шатер один за другим заходили друзья и союзники. Хмурый, переживающий смерть отца Патрек Маллистер, лорд Блэквуд, Адир Белмор, Лин Корбрей и Саймонд Темплтон. Джонос Бракен, лысеющий, с седыми усами и мощными ручищами, лорд Каменной Ограды появился в числе последних. Отделавшийся в бою легкими царапинами Тристан Ригер занял место у входа в шатер.

– Смерть твоего отца не окажется напрасной, Патрек, – первым делом заметил Роман, пожимая руку другу. – Прими мои соболезнования. Он был великим человеком.

– Да, Эд… Но прежде всего он был моим отцом, – Патрек ответил на рукопожатие и прошел в глубь шатра, присев на табурет. Говорить ему не хотелось.

– Милорды, позвольте вам представить лорда Бракена, – от Романа не укрылось, как остальные поглядывали на Джоноса. Еще вчера все в войске считали его гнусным предателем. Тем, кто позабыл слова клятвы и предал своего господина. Правду знали лишь трое – павший Маллистер, Титос Блэквуд и Роберт Пэг, оставшийся в Риверране. – Лорд Бракен, подойдите… Вчера я убедился, что вы верный и надежный друг Риверрана. Все так, как и говорил мой отец Хостер. Я восхищаюсь вашей выдержкой и выражаю вам свое сердечное признание. Да славится ваше имя вечно!

Под взглядами собравшихся Роман крепко обнял старика.

– Что ж, признаюсь, мне было впервой участвовать в подобном представлении, – пробасил тот. – Я не лицедей, но утереть нос врагам – дорогого стоило. Вот что я хочу сказать.

– У вас прекрасно получилось отыграть роль предателя. – Блэквуд не смог смолчать. По его лицу было видно, что он не рад, как обернулось дело. Вчера, перед боем, Роман ввел его в курс дела. Надо полагать он, как и все, думал, что Бракен предатель и всерьез рассчитывал, что после войны земли Каменной Ограды отойдут к его дому.

– Вам что-то не нравится? – начал закипать Бракен.

– Тихо, друзья, – остановил начинающуюся перепалку Роман. – Вы оба верные мои знаменосцы и Риверран нуждается в каждом из вас. Вы как пальцы на руке. Каждый на своем месте и каждый нужен. – Судя по кислым лицам мужчин, оба они оказались недовольны, как все обернулось. И тот и другой рассчитывали, что именно его дом займет лидирующее положение. – Теперь позвольте рассказать, почему все это время я хранил молчание. Надеюсь, вы понимаете, что мы с лордом Бракеном затеяли весьма опасную игру? Именно его голова стояла на кону. А такие дела требуют тишины.