И последний – Реймен Дарри, погиб в битве у Шутовского брода от одного-единственного, но страшного удара Григора Клигана.

Вот с этими друзьями, ровесниками и собутыльниками прежнего Эдмара, Роману и приходилось общаться. Естественно, в Речных землях проживали и другие лорды, а простых рыцарей насчитывалось вообще огромное количество. С некоторыми из них у Эдмара сложились вполне теплые отношения. Но эти трое оставшиеся в живых считались самыми влиятельными и сильными. Именно на них он и делал ставку.

Из заслуживающих отдельного упоминания имелись капитан гвардии сир Робин Ригер, мастер над оружием сир Десмонд Грел, мейстер Виман, посвященный во многие секреты, и стюард Утерайдс Уэйн. Все четверо служили Риверрану и его лордам всю свою жизнь и все четверо благополучно состарились на службе. Они были хорошими, верными людьми, но для серьезных дел нужна свежая, энергичная кровь – Роман очень четко осознавал подобные вещи.

Правда, друзья и "старая гвардия" уважительно относились к Эдмару, считали его законным, после смерти отца, лордом Риверрана и были готовы выполнить любой приказ.

И все время Роман выжидал удобного случая, чтобы показать себя с новой стороны. И коль скоро он попал в этот мир и в такого человека, то надо как-то приспосабливаться и менять в окружающих мнение о самом себе.

Он знал, что случай не заставит себя долго ждать. Следовало проявить терпение, обдумывая сложившуюся ситуацию.

Основных, требующих немедленного решения, проблем было две, и обе весьма глобальные. Первая – то, что война все еще продолжалась, и Ланнистеры выдавливали из Речных земель весь сок и жир. А вторая заключалась в том, что простак Талли, а следом за ним и его лорды, признали Робба Старка королем Севера, а самих себя его верными вассалами.

Вот так гордый и сильный на словах лорд Реки потерял независимость, добровольно нашел сюзерена и теперь выполнял чужие приказы.

Роман временами вообще поражался, как повернулась жизнь Эдмара Талли. Ему казалось, что в один прекрасный день тот проснулся и совершенно случайно узнал, что он воюет с Ланнистерами, у него появился король по имени Робб Старк и теперь ему предписывается жениться на одной из дочек Фрея.

Роман, конечно, утрировал, но сама мысль отражала общую тенденцию.

Благоприятный случай представился, когда в замке вновь появились Фреи. Ранее, узнав о нарушении Роббом клятвы и женитьбе на Джейн Вестерлинг, они со своими воинами и слугами со скандалом покинули Риверран.

Роман, который уже начинал называть себя Эдмаром Талли, сидел у внушительного черного стола с резными ножками. На нем находилось несколько серебряных кувшинов с вином, кубки и корзинки с фруктами.