В общем, «соломки подстелил» и на душе стало немного полегче. Пора заняться «артефактом». Зашел к Адриане Авениччи на кузню и набрал у нее около тридцати килограмм железного лома. Вечерело. Зимой темнеет рано и уже в темноте дотащили его до заднего двора дома. Попросил Лидию зайти в дом и занять гостей, чтобы они случайно не выглянули во двор. Мало ли, вдруг Эсборн что-то разглядит и поймет. Секрет, о котором знают более одного человека перестает быть таковым.

Выждав минут десять приступил к работе. Как и в прошлый раз, когда делал картечь против дракона, поднял металлолом в воздух и замкнул в сферу, после чего расплавил его и получил шар жидкого железа размером с арбуз. Остудил его и приступил к трансмутации. Работа с такой массой железа очень энергозатратна. От выпитых зелий на восстановление магической энергии появилась определенная тяжесть в мочевом пузыре…

Уже ближе к полуночи по итогам работы я получил золотой шар размером с хороший грейпфрут, или скорее помело. Небольшая передышка для восстановления сил и еще три шага в преобразовании. Разве что в этот раз я чуть уменьшил радиус и трансмутация затронула только сердцевину. Наконец, по итогам напротив меня висел в воздухе свинцовый шар в тонкой золотой оболочке. Можно было бы сделать его полностью свинцовым… Но это бы выглядело не совсем солидно! Не по-артефактному!

В доме Эсборн и Дельфина уже спали, а Лидия сидела на табуретке у окон выходящих во двор и несла стражу.

— Получилось? — шёпотом спросила она?

— Да, все нормально, — успокоил ее я.

* * *

С утра приступили к сборам. Определенную сложность создал «артефакт» в силу своего веса. Его разместили в седельной сумке Дельфины, как самой легкой из нас, чтобы не перегружать лошадь. Стоило некоторых усилий, чтобы удержать Эсборна от тщательного исследования золотого шара. Пришлось объяснять, что до тех пор, пока я не активирую его, он все равно ни чего не почувствует.

Удалось его немного успокоить, хотя я замечал, что он время от времени поглядывал на сумку с предметом своего интереса.

На четвертый день пути, очевидно придя к каким-то выводам он поровнял свою лошадь с моей и негромко спросил:

— Я правильно понимаю, что вы этот артефакт не нашли, а изготовили?

— Эсборн, вы же не глупый человек. Представьте каким был бы мир, в котором людям можно было бы изготавливать источники огромной магической энергии? Даже если бы секрет их изготовления был бы только у одной из стран, то сколько бы прошло времени до того момента, как этот секрет станет известен другим странам? Вы же Клинок, вы знаете как работает разведка. Вы хотели бы увидеть войны, в которых сильнейшие заклинания применяются одно за другим без перерыва? Как стираются с лица земли целые города?