Очень скоро весь досуг свелся к резьбе по дереву, в которой я добился некоторых успехов и размышлений. Хотелось бы сказать что и в них я добился успехов, но… Периоды апатии сменяли терзания сердца, и выплакав все слезы, засыпая на своей постели, утром просыпался опустошенным и раздавленным. Да и сны… либо кошмары, либо сюжеты с Лидией, от которых по утру хотелось лезть на стенку.

Но, человек такая скотина, что ко всему привыкает. Не устаю повторять это снова и снова. На смену терзавшим меня мыслям и воспоминания стали приходить и другие. Как я выжил? Что со мной произошло? Я бросился в костер… от одной мысли об этом мое сердце заколотилось, дыхание участилось, а тело покрылось потом… но меня сначала кто-то выдернул оттуда, а потом уничтожил окруживших поляну фалмеров, после чего, как марионетку вытащил из подземелья наружу.

Лидия… Ли… Она говорила, что мое появление в этом мире — дело рук одного из богов, что перенес меня сюда ради какой-то миссии. Да что значит «какой-то», понятно уже какой… победа над Алдуином. Потому-то он и не дал мне погибнуть. Непонятно, правда, к чему тут безумие? Причем ровно на год и прошедшее как по щелчку пальцами?

Год… год… что-то вертится в голове… Ага! Тот безумец в Солитьюде орал что-то вроде: «Год за день, плата так мизерна…» Год безумия был платой? Платой за спасение? Не… ну если бы мне предложили выбор — или гарантированно умереть, или на год сойти с ума я бы согласился… Но почему он вмешался так поздно?! А?! Почему он не спас и её? Почему?!..

И после этого он хочет, чтобы я вот, бросив всё, шел Алдуину бить морду? Щаз! Делать мне больше нечего! Вот это ты видел?! Вот тебе еще на второй руке! Не буду! Не буду! Дайте мне пожить по-человечески…

* * *

Живу в этой пещере уже недель пять. Зима заканчивается и хоть тут, на перевале еще холодно, насколько я вижу, внизу, на востоке, уже начинает кое-где таять снег.

— Знаешь, тут, в одиночестве, я обнаружил у себя странный голод, странную потребность в общении, — произнес я, обращаясь к своей тени на стене пещеры, — Никогда с этим не сталкивался ранее. Не, ну читал про ужасы одиночного заключения в тюрьмах! Но вот сталкиваться с этим самому, да еще до такой степени, чтобы разговаривать с собственной тенью?

— Так иди, выйди на дорогу и дождись торговцев, они тут часто ездят, сам знаешь, — произнесла новая тень, что появилась на стене рядом с моей, от которой ее было легко отличить по паре загнутых назад рогов на голове.

— Дожили… уже и черти мерещатся… — пробормотал я, — И что мне с этими торговцами делать? Остановить их «на поговорить»?