Добрался. Повезло! И в самом деле пещера. Можно будет укрыться от пронизывающего ветра и перекантоваться до вечера, а там — один шаг и я на месте. Удобная штука, как ни крути! Хорошо быть магом!

А ведь всё могло быть совершенно иначе. Был бы я, к примеру, ролевиком-толкиенистом, что целыми днями бегает по лесам, да спит в обнимку с мечом, то, наверно, с самого начала повел бы себя иначе. Вот только вряд ли из этого что-то хорошее вышло бы. Художественное фехтование железкой и нанесение рубящих ран стоящему перед тобой человеку, как говорят в Одессе — две большие разницы. Да и для того, чтобы что-то из себя представлять, как воину, надо заниматься с детства. Так что верхом моей воинской карьеры была бы должность городского стражника, да и то, после нескольких лет тренировок и приведения себя в пригодную, по местным меркам, физическую форму.

К входу в пещеру я подошел с некоторой опаской. Все-таки фауна тут, частенько, довольна агрессивна. В такой пещере могут жить саблезубы, медведи, тролли, да те же волки наконец, и заходить к ним без стука было бы не вежливо.

Глянул магическим зрением… ммм… нет, никого живого внутри нет. Хорошо, первым буду. Ан нет, не первым. На полу довольно обширной пещеры то тут, то там разбросаны кости. Но уже достаточно старые, так что не стоит беспокоиться, что «папа вернется с работы».

Расчистил площадку и докрасна раскалил полуметровый участок пола. Камень даже начал плавиться. От исходящего жара воздух достаточно быстро прогрелся. Совсем другое дело!

Внезапно, как-будто облако нашло на солнце в ясный день. Мой магический светильник мигнул и как-то потускнел. В дальнем углу зашевелились тени, нечто подобное клубам черного дыма стало заполнять доступное пространство. И тут из сгустившегося мрака навстречу мне шагнула фигура.

Гладко выбритый мужчина средних лет, может чуть старше, с шикарной гривой огненно рыжих волос. На плечи был накинут темный плащ окаймленный мехом, а под ним виднелись кожаные доспехи со стальными пластинами. Нагрудник был вскрыт по середине и забрызган кровью.

Лицо гостя было одновременно лицом опытного воина, жесткое, резкое, волевое, но при этом, где-то в уголках глаз таилась какая-то хитринка.

— Приготовься к встрече с Создателем, смертный! — взревел он, делая несколько шагов ко мне.

Хм… Я оглядел себя, стряхнул пыль и оправил одежду.

— Готов, товарищ Лохан!

— Тамбовский волк тебе товарищ. — буркнул он. — Что за молодежь пошла? Никакого уважения. Ну, хоть на хер не послал, и то хлеб. — Произнес он на русском.

Моя челюсть упала, а глаза сделали попытку вылезти из глазниц и посмотреть друг на друга.