* * *

Полностью защищенный я шагнул в портал и оказался в двемерском городе. Хм… Похоже фалмеры время не теряли. Следы крови виднелись повсюду, а вот ни тел, ни амуниции не наблюдалось. Что-то мне подсказывало, что если они и хоронят тела павших, то исключительно в собственных желудках, ну, может, еще и жуков своих подкармливают.

Из этого большого зала, с высоким потолком, подпираемым массивными колоннами вело несколько ходов. Выбрав один наугад, я пошел по нему, будучи настороже и постоянно оглядываясь. Не то, чтобы я сильно чего-то боялся… Едва ли у фалмеров есть что-то, что способно причинить мне ущерб.

Просто ходить тут с беспечностью туриста… было бы не совсем верно, а то с так недолго и уверовать в собственную неуязвимость. Победа в девяносто девяти битвах подряд, сделают эту веру непоколебимой, а сотая битва, окончившаяся поражением покажет, что я все-таки был не прав… Так что, не расслабляемся, довакин, не расслабляемся.

В окрестностях зала не было ни души. Опасались моего возвращения? Не знаю. Может отсыпаются обожравшись на поминках.

Как бы я тут над ними не глумился, надо признать, что под землей жизнь не сильно сытная. Это хорошо видно по внешнему виду фалмеров, их невысокому росту и общей худобе. В таких условиях никакая органика не пропадет без дела.

Да и вообще, жалкие существа, на самом деле. Жалкие и опустившиеся. А ведь раньше, в свое время, были сравнимы с альтмерами по уровню знаний и культуры. И всё бы ничего, не соверши они две роковые ошибки.

Первой ошибкой была попытка «отжать» Око Магнуса у Исграмора. Нападение на Саартал хоть и стоило жизни населению города, но своей цели нападающие так и не достигли. И уже в скором времени «Ночь слез» дорого обошлась всему народу снежных эльфов.

Второй ошибкой стало решение искать убежища у народа двемеров. Возможно, основную роль тут сыграло то, что подземные города глубинных эльфов были, так сказать, в шаговой доступности? Это оказалось просто легче, чем бежать из Скайрима в другие земли?

Очевидно, что двемеры обладали множеством секретов, которые они не хотели открывать чужакам, так что их требование к «эмигрантам» можно, отчасти, понять, но вот чем руководствовались снежные эльфы, что согласились заплатить зрением за возможность спастись?

Возможно, в тот момент они находились в таком отчаянии, что были готовы на всё? Или же не понимали, не осознавали, что слепотой будут поражены не только они сами, но и весь их род, все их потомки? Или же это рассматривалось как временное решение, а как известно, нет ничего более постоянного, чем временное.