Глупо хотеть защиты из-за слабости. Вместо этого лучше просто стать сильной, и защита окажется ненужной. Это правильно. Этому научила её жизнь.

Но если отпустить такого мужчину, встретит ли она когда-нибудь кого-то ещё, хотя бы близкого к нему? Кого-то, от чьего присутствия так же кружится голова, так же пылают щёки и так же порхают бабочки в животе? Способного заставить её ощутить такую же панику и слабость в ногах? Он ведь… Он ведь заставил её сердце вновь забиться!

Она никогда не вырастет и не постареет, и, сколько бы ни пыталась, не сможет родить ему ребёнка. И не стоило обманывать себя – её телу нечем привлечь мужчину, а пресловутое женское очарование… Она уже и не помнила, когда последний раз разговаривала с кем-то мило, очаровательно или хотя бы просто принятым в приличном обществе образом. Самой себе приходилось признаваться, что даже эта Тупая Башка, Гагаран, больше понимает во флирте и куртуазности. Однако… ей очень хотелось хотя бы раз в жизни побыть женщиной, а не проклятым существом, вынужденным скрывать свои глаза.

«Любая женщина может родить ему ребёнка», – пытаясь успокоить разошедшиеся от чувства безнадёжности нервы, сказала себе Ивилаи. – «Самое важное – это любовь. Я, разумеется, не пожадничаю и позволю одну или две любовницы. Это же нормально для таких могущественных людей, не так ли? Только… подарит ли он мне свою любовь? А если… Если я буду настаивать…» – из груди волшебницы вырвался вздох отчаяния. – «Никто не захочет слишком навязчивую женщину. Мужчины – это существа, которым тем сильнее хочется бежать, чем сильнее вы их связываете».

– Я обречена, – вновь вынесла вердикт девушка, чьи плечи под плащом окончательно поникли.

– Ну, – на сгорбившуюся спину колдуньи опустилась широкая ладонь Гагаран, – ты всегда можешь попроситься к нему в ученицы, если уж он такой крутой и более традиционные варианты тебя не устраивают.

«Верно!!!» – как большой взрывной огненный шар, вспыхнула в сознании Ивилаи спасительная мысль.

– А-а-а, – девушка замотала головой между подругами, – как же вы?! И вдруг он не согласится? – зашевелился в уме новый панический червячок. – А вдруг согласится?! – пришла ещё более пугающая неизведанным мысль.

– Небольшой отпуск нам тоже не помешает.

– И гонять бандитов можно и без заклинаний шестого круга, – переглянувшись, ответили сёстры-ниндзя.

– Девочки… вы, – Ивилаи всегда знала, что у неё отличные подруги, она даже благодарила ту старую перечницу, буквально пинками пригнавшую её к ним… ну… мысленно благодарила… очень-очень тихо и иногда.