– "Вам"? – градус подозрений в насыщенно карих, почти красных глазах заметно подрос.

– Да, но поскольку я старый, больной и уставший Император, я не хочу объяснять всё два раза, потому давай так: ты бежишь звать Ирму и Тарани, а я пока всё подготовлю. Встретимся в саду с фонтанами часика через полтора. И не забудьте прихватить свои любимые сладости, это важно.

– Что ты задумал? – изогнула левую бровь Вилл.

– Пусть это будет сюрпризом, мой милый, маленький Хрюсик-Шмусик-Мусипусик, – касаюсь своим носом её и несколько раз вожу туда-сюда, наслаждаясь тем, как потешно она надувается.

– Ну хоть намекни, – буркнула Вэндом, исподлобья глядя мне в глаза и не спеша слезать с моих колен.

– Так не интересно. Но ваши любимые сладости очень важны! – назидательно поднимаю указательный палец. – А ещё, не слишком спеши, мне надо будет отдать пару распоряжений и выслушать сводки по миграции населения, одно это отнимет не меньше часа. Так что, вперёд, моя милая апрентис, вас ждёт очень хороший сюрприз! – нежно подхватив за талию, ссаживаю её с колен и мысленным усилием открываю пространственный разрыв на Землю.

– Почему-то у меня нехорошее предчувствие, – сощурилась стражница, складывая руки на груди.

– Не бойся, я не буду танцевать в фонтане в плавках, – успокаиваю девушку. – И без плавок тоже, – ухмыляюсь в ответ на полный подозрения взгляд.

– Ладно, – тяжело вздохнула Рыжик, – надеюсь, ты знаешь, что делаешь… – и шагнула в портал.

***

«Выдача распоряжений» и «прослушивание докладов» начались едва ли не раньше, чем успел погаснуть свет от пространственного разрыва. Увы, дел и задач меньше не становилось, а времени – не становилось больше. Те полчаса, что я потратил на Вилл, я варварски вырвал у собственного отдыха и зачатков планов по геологоразведке. Пусть я и понимал, что и отдыхать и уделять внимание юной ведьмочке нужно, да и сам я, как минимум, пока что, не Бог и быть везде и всюду не могу, как и работать двадцать четыре на семь все триста шестьдесят пять, но любая упущенная на этом этапе минута может обернуться неделями, если не месяцами, разгребаний потом. А единственного более-менее нормального администратора с помощницей я отправил в Австралию…

– Чем обстановка порадует нас сегодня, Рейтар? – обратился к своему главнокомандующему, застав его в малом трапезном зале, временно переориентированном под командный пункт, куда стекались все донесения войск и соглядатаев.

– Ещё восемь с лишним тысяч крестьян перешли границу в разных местах, мой Император, – мгновенно поднявшись со стула при моём появлении во вспышке света, отрапортовал воин. – Мятежники, как с цепи сорвались, только и делают, что носятся по деревням запугивая людей подлой клеветой о вас, пользуясь тем, что вы запретили их вздёргивать. В своих домах остаётся только каждый десятый, не считая лурденов и родичей Фроста. Солдаты уже начали роптать.