Кстати, о птичках. Что-то долго нет резюме по вылету. Просто черные дисплеи. Думают? О, появляется ответ: «Задание провалено». Ну-ну. Если бы в жизни на тебя, читер уродский, грохнулась такая машина смерти, ты бы тоже провалился. В ад, где подобным уродам и место.

Выхожу, отвечаю на немой вопрос лейтенанта:

— Цель я уничтожил, сэр лейтенант, но задание засчитывать они отказались.

Лейтенант, явно сдерживая крепкие выражения, степенно кивает. Штаб. Опять тишина, командир базы разговаривает по телефону. На сей раз интонации весьма почтительные:

— Сэр, я понимаю ваши доводы, но что я скажу своим подчиненным, сэр? Полученный ответ подрывает их веру в справедливость оценки и беспристрастность офицеров штаба вообще. Да, сэр, отличный оператор, целый год готовился, я лично его контролировал, сэр. Я понял, сэр, это решение является действительно справедливым, сэр. Роджер, сэр.

Кладет трубку, на лице победно-нахальная усмешка:

— Я только что выбил нам солидные премиальные, парни. Мы теперь далеко не аутсайдеры.

— Да, сэр!

— Отлично, сэр!

— Сэр, вы гений!

Скромно пережидаем у двери дружный хвалебный хор. М-да, Марк Паукер, похоже, уже ощущает премиальные в своем кэше. Наверное, неслабая сумма, раз все так радуются.

— Сэр майор, разрешите обратиться, сэр?

— А, Марк! Где там наш рядовой?

— Сэр майор, рядовой Росс по вашему приказу прибыл, сэр.

— Так-так, Росс. Ты сегодня отлично потрудился. Да, я знаю, что задание не засчитали. Но послушать блеяние штабных было одно удовольствие. Твой жетон, рядовой.

Быстро подаю требуемое.

— За высокие результаты, показанные на командно-штабных учениях, и вклад в повышение боеготовности базы присваиваю ранг «младшего воентеха первого разряда».

— Да, сэр, благодарю вас, сэр!

— Это еще не все, Росс. Настоящую оценку своего труда ты увидишь, когда на твой кэш поступит денежное довольствие.

— Да, сэр, благодарю вас, сэр!