– Помните, что говорил о животных?

– Что они недружелюбны? – предположила я.

– Ага, – сказал он и прижал уши. – Убивайте без раздумий.

В кустах снова затрещало, я завертела головой, не понимая, почему никто не заметил приближения. Потянула носом, в воздухе лишь запах сырой земли и тревожный шелест.

Из кустов показалась длинная морда, из ноздрей пар, на голове хищно сверкают рога. На каждом по нескольку изогнутых пик, те цепляются за ветки, переламывая их, словно тростинки. Глаза горят мертвенно-синим огнем и неподвижно смотрят на нас.

Зверь оскалился и выпрямился, из кустов показалась огромная туша с длинной шеей. Копыта блестят, как у подкованного единорога, но блеск недобрый.

Варда побледнел и проговорил одними губами:

– Клыкастый лось.

Я чуть выступила из-за широкой спины и проговорила:

– По-моему, лоси безобидны.

Варда толкнул обратно.

– Ты это ему расскажи, – буркнул он и кивнул на тварь.

Та медленно покачивает головой, дикий взгляд медленно переползает с одного на другого. Мертвые глаза остановились на мне.

Пару мгновений он, не моргая, таращился, словно изучал самого слабого. Потом взревел и бросился вперед.

Варда толкнул в плечо и прокричал:

– Беги! Не останавливайся!

Клыкастая тварь налетела на рыжего и сбила, как деревянную чурку. Странник отлетел в сторону, спина стукнулась о дерево, я вскрикнула, испугавшись, что переломился хребет. К облегчению, Варда отпружинил на руках и кувыркнулся, меч грозно сверкнул в воздухе, лицо оскалилось.

Тварь замерла с растопыренными копытами, с губ закапала пена. Меня передернуло, по спине пробежала холодная струйка и скрылась в районе штанов. Клыкастая морда снова медленно повернулась ко мне и уставилась светящимися глазами.

Лисгард запоздало выхватил клинки, растерянный взгляд упал на рыжего. Странник присел, кончик меча сверкнул в темноте.

– Чего смотришь? – крикнул Варда белокожему. – Бей и беги!