Маша посмотрела на ребенка. Он тоже пристально смотрел на нее своими ярко-голубыми глазами. Разум, значительно больший, чем можно было предположить по возрасту, светился в его ангельском личике. Маше показалось, что время потекло вспять. Это был вылитый Виктор-младший в возрасте полутора лет.

Она сразу же поняла, что перед ней: пятая зигота. Та, которая, по словам Виктора-младшего, была потрачена на исследования по имплантации. Ребенок, развившийся из ее собственной клетки.

Маша не могла пошевелиться. Действительность заставила ее похолодеть: кошмар еще не закончился.

Джозефин встала и подошла к Маше.

– Доктор Фрэнк? – спросила она с тревогой. – С вами все в порядке?

– Да... Все нормально, – выдавила Маша. – Извините... правда, все в порядке. – Она не могла оторвать глаз от ребенка.

– Ну вот, я же вам говорила – этот ребенок нас всех с ума сводит. Вот позавчера...

Маша прервала ее. Стараясь унять дрожь в голосе, она произнесла:

– Миссис Стейнбургер, нам придется назначить отдельную встречу с Ясоном. И я считаю, что будет лучше, если мы с ним побеседуем вдвоем.

– Ну что ж, как скажете, – кивнула Джозефин. – Вы врач. Вам лучше знать. Думаю, что пару деньков мы сможем подождать. Надеюсь, вы нам поможете.

Когда они ушли, Маша закрыла дверь и привалилась к ней спиной. Тяжело вздохнув, она сказала вслух:

– Я тоже надеюсь.

Она понимала, что должна что-то сделать. Но что? Этот чудо-ребенок, вундеркинд, может стать таким же чудовищем, как Виктор-младший, или даже превзойти его.

Маша набрала номер Джо Арнольда, чтобы сообщить, что немного задерживается. Еще только услышав его голос, она немного успокоилась.

– Ну что ж, я рад, что ты хотя бы не пытаешься вообще все это отменить. Тебе не удастся так просто от меня отделаться. – Он засмеялся. – Я подумал, что мы можем сегодня вечером поужинать у меня дома. Нельзя оставлять щенка одного в первый день его пребывания в доме. Надеюсь, ты отважишься попробовать мою стряпню? Я умею готовить неплохой чили. В настоящий момент я как раз этим и занимаюсь.

Маша надеялась, что она отважится на многие вещи, начиная с рассказа о правде. Из всех людей, которые были ей наиболее близки, – Валерия, Джо, Джин – ей хотелось исповедоваться именно Джо. Он был тем, на чью помощь можно рассчитывать в первую очередь.

– Чили – это великолепно, – сказала она. – Я уже готова его попробовать. – Она с трудом подавила в себе желание вот прямо сейчас рассказать ему о Ясоне, но это бы заняло слишком много времени. Кроме того, по телефону такие вещи не объяснишь.

– Потрясающе. А я уж было думал, что мне придется записаться к тебе на прием, чтобы побыть с тобой вдвоем. Встретимся в семь в магазине? По-моему, они работают до восьми.