– Гарнизон артпозиции – шесть убитых, девять раненых. В основном осколочные ранения, жить будут. Отправленное им на помощь подкрепление было обстреляно из танков, техника и вооружение уничтожены. Потеряв более тридцати человек убитыми и ранеными, они отошли. Пробиться на помощь не удалось.

– Стрела? – наклонил голову набок командир «Грома».

– Тут хуже… В бой вступило девяносто четыре человека, считая командира батальона. Не получили ранений и остались в строю двадцать три человека. Ранено тридцать шесть, из них тяжелых – тринадцать. Восемь человек пока ещё не нашли, ночь… Остальные погибли. Если бы бой приняли на открытой местности, потери были бы попросту несопоставимые.

– Больше трети только убитых… Капитан Ларин?

– Легкие осколочные ранения, контузия – остался в строю.

– Так… – откинулся на спинку кресла каперанг. – Что ж, они свою задачу выполнили на все сто! Майор Мальцев только что доложил: лагерь противника стёрт с лица земли взрывами и обстрелом с воздуха, живых там никого не осталось. Автопарк и вооружение противник уничтожить не успел, большая часть снаряжения захвачена в неповреждённом виде. Наши потери там практически ничтожны – всё сделала взрывчатка и поддержка авиации. Применения вертолётов противник не ожидал! И никак к этому не изготовился. Так что пехоте осталось лишь зачистить отдельные очаги сопротивления. Пленных нет и здесь…

– Равняйсь! Смирно! Равнение на середину!

Хрустят под подошвами ботинок мелкие камешки. Налетающий с моря ветер рвёт на клочья низко нависшие тучи и уносит в сторону все звуки. Только хруст камней, только топот ног…

– Товарищ капитан первого ранга! Отдельный батальон «Стрела» для проведения церемонии прощания построен! Докладывает командир батальона капитан Ларин!

– Вольно!

Поворачиваюсь к строю.

– Вольно!

Тут все, кроме самых тяжелых или откровенно неходячих раненых. Так отчего-то сложилось, что даже находящиеся на излечении бойцы просят предоставить им возможность проводить в последний путь своих павших товарищей. Вот подобным образом и рождаются традиции…

Им не отказали – на фланге видна отдельная «коробка», подпираемая с тыла дюжими медбратками и хрупкими санитарками. Те в любой момент готовы прийти на помощь. Но пока, слава богу, этого не требуется.

А перед фронтом изрядно поредевшего батальона стоят гробы – сорок шесть накрытых флагами скорбных пристанищ. Здесь все, кто погиб при обороне артпозиции. И двое скончавшихся от ран бойцов, сорвавшихся со скал во время ночного марш-броска.

Чуть в стороне – ещё один гроб.

Иваныч… Не вытянул старый стрелок.