И недавняя победа над последним твоим соправителем Лицинием тоже была принята римлянами с благосклонностью. Лициния никто в империи не уважал. Власть на его территории держалась только на постоянном насилии.

Да и как можно было этого негодяя уважать? Все помнили, что этот подлец казнил не кого-нибудь, а жену и дочь своего благодетеля, можно сказать приемного отца, того самого императора Диоклетиана.

– Да, матушка, ты опять, как всегда, права. Именно так это все и было. Но теперь груз невыносимой тяжести давит на меня. Мало того, что я теперь один отвечаю за будущее великой империи. Меня гнетет ответственность и за церковь Христову.

– Не превышай своей ответственности. Ты – мирской правитель. Ты не в ответе за действия отцов церкви.

– Конечно, конечно. Я вовсе не стремлюсь подмять под себя то, что не принадлежит власти светской. Но призвать к согласию – не моя ли обязанность?

– Ты сделал все, что мог. Не ты ли собрал в прошлом году в Никее[14] первый Вселенский собор отцов церкви? Как я знаю, даже содержание прибывших в Никею епископов ты взял на государственный счет.

– Да, собор состоялся. Но это не помогло прекратить возникшие в церкви разногласия. Победили ведь на соборе не умом, а силой, числом. Я император, и я знаю достоверно, как восприняты решения собора в империи. Сторонники Ария по-прежнему преобладают в Сирии, Фракии, Азии, Понте.

Его доводы часто и мне кажутся весьма разумными. Но на соборе из более трехсот епископов его поддержали менее двух десятков. По разным причинам. Кто-то действительно не согласен с его мыслями о Христе. Кто-то не переносит его подчеркнутой аскетичности и жесткой, даже дерзкой манеры вести споры. А кого-то возмущает его страсть к экспериментам. Представляешь, он предложил не читать, а петь молитвы под музыку! У него в храме поют! Кстати, говорят, красиво поют…

И еще я заметил. Некоторые епископы уже не думают о сути, а уже просто заранее боятся слова «ересь». Это стало плохим словом, хотя всего лишь означает «выбор».

Ты ведь знаешь, я отложил все дела государственные и сам вел собор. Только вел, не навязывал своих мнений, просто пытался помочь отцам церкви прийти к согласию. Ничего не получилось.

– Извини меня за такой вопрос. А ты сам хорошо понял, что этот человек, Арий, пресвитер Александрийский, исповедует?

– В отличие от тебя, матушка, я Священное писание знаю слабо. Но все-таки я постарался понять, чего этот Арий хочет донести до всех нас, в чем его трактовка Писания отличается от общепринятой. На Никейском соборе он и все его сторонники вовсе не выглядели врагами Христовой церкви. Они, я бы так сказал, просто такие раскрепощенные, свободно мыслящие богословы.