— Еще до конца сегодняшнего дня, — уверенно заявил Джефкот, — имя Лоры Смайт может появиться в заголовках американских газет.
Но он ошибся. Прошло еще четыре дня, прежде чем рекламная бомба взорвалась.
— С пятницы я в отпуске, — коротко сообщил Безил Бомон. — Разумеется, с благословения шефа. Итак, на две недели «Наблюдатель» остается без ответственного редактора. Это значит, все мои обязанности ложатся на ваши плечи, Пол. Что и как делать, вы знаете. Имеющегося материала, думаю, достаточно.
— Хватит еще на месяц, а то и больше, — сказал Дарк. — С полицией все улажено. Если не появится что-то новое…
— Действуйте по собственному усмотрению. Старайтесь не обращаться к Хеннингеру, если этого можно избежать. Он не любит, когда его беспокоят повседневными редакционными делами.
— Обещаю не беспокоить, разве что случится что-нибудь необычное, вроде атомного взрыва или приземления летающей тарелки.
— В обоих случаях я мгновенно вернусь, — решительно ответил Бомон.
Дарк зажег сигарету и вопросительно посмотрел на собеседника.
— Куда-то едете?
— В Алжир. У меня там знакомые. Надеюсь, смогу соединить приятное с полезным и раскопать какие-нибудь интересные факты о внутриполитической ситуации.
— Это было бы неплохо, — заметил Дарк. — Я и сам бы с удовольствием поехал с вами.
— Хеннингер не позволит. На ближайшие две недели «Наблюдатель» остается на вас. Не делайте ничего такого, чего не сделал бы я.
— Не сделаю, — пообещал Дарк.
Но когда он выходил из кабинета, перед его глазами уже возник воображаемый номер «Наблюдателя» с большой фотографией прекрасного лица Лоры Смайт на обложке с ярко-желтой полосой внизу, на которой большими черными буквами будет напечатано:
МОШЕННИЧЕСТВО И «КРАСОТВОРЕЦ». Детальное захватывающее разоблачение в этом номере «Наблюдателя».
МОШЕННИЧЕСТВО И «КРАСОТВОРЕЦ».
Детальное захватывающее разоблачение в этом номере «Наблюдателя».
Возбужденный и растревоженный, он возвратился к себе в кабинет и просидел там остаток дня, выкуривая сигарету за сигаретой.
Глава двадцать третья
Глава двадцать третья