Но с моей точки зрения, настоящим переломным моментом был Джим.

О, это был ужасный день! Я запомнила его в мельчайших подробностях. Я была в кухне, готовила сэндвич для Лорна — с вареной колбасой и сыром, его любимый. У меня в кухне есть телевизор, и там показывали интервью, которое Миранда Стюарт брала у Митча Рейнарда, где он говорил, что США катится в пропасть и что пришло время, когда страна должна вернуться к основам высокой морали (Стефани говорит, что он немного похож на Джорджа Клуни, но я не уверена в этом). В то время их с доктором Лундом постоянно показывали в новостях. Либеральные элементы шерстили их в хвост и в гриву, но они все равно стояли на своем, что и понятно. Я как раз собиралась нести Лорну его ленч, когда зазвонил телефон. Я услышала в трубке голос пастора Лена и, признаться, почувствовала себя неловко. Я подумала, что он, наверное, хочет спросить, почему я столько времени не хожу в церковь или в группу изучения Святого Писания, но он всего лишь хотел узнать, не видела ли я Джима. Пастор Лен сказал, что планировал одну из своих утренних проповедей, а Джим согласился приехать на его ранчо и рассказать вновь прибывшим ротозеям, какой хорошей женщиной была Памэла. Я ответила, что не видела Джима уже примерно неделю, но собиралась сегодня вечером отнести ему лазанью. Пастор Лен попросил меня поехать пораньше и проверить, как там Джим, потому что к телефону он не подходит. Еще он сказал, что надеется увидеть меня в церкви в это воскресенье, после чего повесил трубку.

Чтобы прийти в себя после этого звонка, мне понадобилось добрых полчаса — где-то в глубине души я испытывала чувство вины за то, что таким вот образом повернулась спиной к церкви, — а затем я обзвонила наш внутренний круг, чтобы узнать, не слыхал ли кто-нибудь что-то о Джиме. Дело в том, что к тому времени большинство людей уже прекратили наведываться к нему и приносить еду. Стефани, Лен и я были единственными, кто еще заглядывал время от времени в его дом, хотя благодарности от него мы никогда не видели. После этого я три или четыре раза набрала номер Джима, но никто не отвечал. Лорн был на заднем дворе, и я попросила его отвезти меня к Джиму, чтобы убедиться, что он там не упился вусмерть и не проломил себе голову.

Я всегда благодарю Господа за то, что в тот день у моего Лорна был выходной, — сама бы я этого не пережила. Как только мы остановились перед домом, я сразу поняла, что произошло что-то ужасное. Я догадалась об этом по туче мух, которые ползали по внутренней поверхности сетки на входной двери. Она была вся черная от них.