Я во всем виню себя. Джефф говорит, что я не должна, но иногда я просто ничего не могу с этим поделать.
— Тебе и своих проблем было предостаточно, детка, — повторяет он. — Да и что ты тогда могла сделать?
Но, оглядываясь теперь назад — задним числом это всегда проще! — я не могу отделаться от чувства, что должна была увидеть: к этому идет. Пол уже некоторое время вел себя настолько странно, что даже Келвин и все остальные насторожились. Он пропустил последние три собрания «277 — все вместе», а за пару недель до того, как это случилось, перестал просить нас с Джеффом забрать Джесс из школы или посидеть с ней, пока его нет. Честно говоря, мы почувствовали облегчение. У нас и своих дел хватало, нужно было присматривать за собственными внуками, особенно после того, как Гейвин стал рано уходить на экзамены в полицию. А Пол действительно норовил перетаскивать одеяло на себя, старался все время быть в центре внимания. Он мог быть таким нуждающимся, самовлюбленным. Но даже несмотря на это, я должна была сделать больше. Должна была не расслабляться и приглядывать за ним.
Я слышала, как его социальный работник давал интервью на радио, пытался все объяснить. Мол, неудивительно, что Пол всех одурачил, ведь он был актером, зарабатывал себе на жизнь тем, что играл роли разных людей. Но это всего лишь оправдания. А фактически социальные службы не выполняли свою работу. Облажались, короче. Как и тот психолог. Как любит повторять мой Джефф, Пол все-таки был
Когда мы только запустили «277 — все вместе», некоторые из наших — немногие, нужно сказать, — считали, что, поскольку Пол был единственным, у кого в той катастрофе выжил кто-то из родственников, ему следовало бы вести себя скромнее, отойти на второй план и больше давать говорить другим. Мы с Джеффом были с этим не согласны. Пол ведь потерял брата, верно? И племянницу, и невестку. В первый раз, когда Пол привел на собрание Джесс, большинству наших было тяжело смотреть на нее. А как относиться к чудо-ребенку? Потому что она была чудо. И не только в том смысле, какой вкладывают в это слово фундаменталисты. Вы, должно быть, слышали, что сказал отец Джереми: «Это называется создавать христианству дурную репутацию».
Мы порядочное количество раз оставались дома с Джесс, пока Пол уходил делать то, что должен был делать. Очаровательная маленькая девочка, такая жизнерадостная. Я испытала облегчение, когда Пол решил снова отдать ее в школу. Вернуть в колею нормальной жизни. Начальная школа, куда Джесс ходила, похоже, была местом, где она могла получить хорошую поддержку. Они там даже провели очаровательную поминальную службу по Полли. Думаю, в определенном смысле Полу было даже тяжелее, чем нам. У него был член семьи, который остался жив, но это было постоянным напоминанием о том, что другие погибли, понимаете?