– И уничтожить ее крайне непросто. Мы проводили эксперименты, в полете шаровую молнию не разрушает даже прямое попадание снаряда.
– Это так, товарищ генерал. Поразительно, как такая мысль нам не приходила в голову раньше!
– Приходила, полковник. Вы представили нам столько донесений, что, вероятно, просто забыли об этом.
– Я его помню, – вмешался Динг Йи. – Это предложение выдвинула Линь Юнь.
При упоминании ее имени наступила тишина.
И тут со стороны испытательного полигона донесся звук выстрела.
До полигона было около тысячи метров, поэтому звук был слабый, однако по тому, как внезапно встрепенулись окружавшие его военные, Динг Йи понял, что это именно выстрел. Следом за ним раздалось еще несколько выстрелов, один за другим. Все поспешили на улицу и устремили взоры в сторону полигона.
От административного здания до самого полигона простирался пустырь, и на нем показался бегущий человек, судя по всему, только что выскочивший из палатки, в которой были установлены ускорители. Когда бегущий приблизился, стало видно, что это тот подполковник, который отправился на полигон вместе с Линь Юнь. Когда он оказался еще ближе, все увидели, что он прижимает левую руку к груди, а в правой держит пистолет. Когда подполковник добежал до здания, стало видно, что он весь в крови.
Отстранив тех, кто хотел осмотреть его рану, подполковник направился прямиком к генералу Ду.
– Майор Линь Юнь… – хрипло произнес он, – она, несмотря ни на что, собирается провести реакцию макросинтеза!
Время остановилось. Все устремили взор на полигон. На какое-то мгновение весь окружающий мир словно исчез и осталась только одинокая большая палатка.
– Кто стрелял?
– Я. Их было слишком много. Если бы я не выстрелил первым, было бы слишком поздно.
Опустив пистолет, подполковник тяжело сел.
– Жертвы есть? – спросил полковник Сюй.
– Одного я определенно зацепил. Кажется, капитана. Ранен он или убит, я не могу сказать.
– А Линь Юнь? – спросил генерал Ду.
– Цела и невредима.
– Сколько их там?
– Шесть, включая Линь Юнь. Кроме нее, три капитана и два майора.