– Верно.

Угадав ещё пару карт, он решил вдруг проверить меня и показал следующую рубашкой.

– Теперь ты…

Уж не знаю, как этот шулер отгадывает масти и достоинства, но я поступила гораздо проще: просто просканировала картонный прямоугольничек и разглядела, что у него на обороте…

– Пиковый туз.

– Всё правильно, рыжая.

Ещё раз:

– Бубновый валет.

– Пока всё верно…

– Трефовая десятка.

Улыбнувшись, Козырной Туз отложил карты в сторону и внимательно на меня взглянул. Хитрющий взгляд, неуютный. Нижняя челюсть двигается из стороны в сторону, поскрипывая зубами.

Тут он хватает горсть монет, подхватывает их в воздух, даёт упасть на стол, после чего накрывает широкой ладонью. Низко склонившись над столом, он спросил:

– Что выпало?

– Три орла и пять решек.

Недоверчиво смотря то на меня, то на свою ладонь, Туз принялся открывать монеты и подсчитывать результат броска. Естественно, всё совпало, что немало развеселило моего собеседника.

Смеялся он уж больно жизнерадостно для завсегдатая такой дыры, как «Хмельной боров». Я-то считала это место обителью грубых, циничных и разочарованных в жизни подонков, не способных вот так по-детски дурачиться и звонко смеяться.

Попадаются и такие персонажи…

Успокоившись, он выдал очередную бестолковую фразу:

– А с тобой весело, рыжая. Ты, кстати, не обижаешься, когда тебя называют рыжей?

– Совсем нет, – ответила я и сняла цилиндр: разговор предстоит долгий…