Следующие несколько недель ждал жестокой мести, но братья, судя по всему, струхнули и решили меня больше не трогать. Может, я так даже помог другому вольному шофёру.

Вот так и выходит, что ради своего благополучия приходится ломать выродкам ноги на глазах у их детей…

Ладно, три с половиной года прошло, даже больше: сейчас уже бессмысленно вспоминать и корить себя. В конце концов, я просто хотел спокойно работать. Может, не всё так безысходно, если, оказывается, бороться с беспределом возможно…

Сворачиваю с клятой улицы, где полиция в очередной раз устроила резню. Еду домой.

Халупа нам досталась та ещё: воду отключают регулярно раз в неделю, штукатурка всё время сыпется на голову, стены разве что на кирпичи не разваливаются. Мебель, разумеется, старая и грязная, местами поломанная. Тараканов мы, кое-как, повывели, от мышей поставили пару мышеловок – за месяц их улов может составлять до десятка грызунов.

Единственное, что нам по карману. Увезти бы семью куда-нибудь в центр, где тепло, уютно и комфортно… Всё бы сделал, чтобы моя жена и дети жили в хорошей квартире. Деньги пытаюсь откладывать, но как-то медленно заветная копилка наполняется. Жена помогает: подрабатывает у соседей мытьём полов, стиркой, продаёт вязаные платки собственного изготовления…

Даст бог, наступит день, когда мы выкарабкаемся из этого кошмара…

Впереди я заприметил человека, разговаривающего по телефону. Молотя кулаком по таксофону, он что-то гневно орёт в трубку. От ярости его буквально колотит.

Глянув в мою сторону, он на секунду замер, что-то брякнул собеседнику на том конце провода, бросил трубку и ринулся к дороге, выставив руку. Подбежав к какому-то большому ящику, он усиленно замахал кистью, требуя, чтобы я остановился.

Полночь, я устал просто неимоверно, а тут ещё этот… Нет, приятель, я еду домой и ты меня не заставишь вкалывать на износ… С другой стороны, лишние деньги никогда не бывают лишними… За всякий заработок неплохо бы цепляться…

Правая нога решила за меня, нажав на тормоз. Автомобиль остановился точно напротив голосующего. Всё вышло чисто механически; будь моя воля, проехал бы мимо.

А так пришлось открывать окно и беседовать с полуночным клиентом.

Парень мне сразу не понравился: худой, лысый, черты лица тонкие, лукавые, прищур воришки, под носом неопрятные усы. Ещё какая-то глупая шапка, висящая на затылке.

Появилось желание дать скорее по газам и не связываться с этим усачом.

Но вот он уже подскочил к машине:

– Отвезёшь до Кернбристрабе?

Кернбристрабе. Мне практически по пути, стоит сделать совсем небольшой крюк. Времени потеряю немного.