Круглосуточную заправочную станцию я нашёл спустя час езды. Небольшая площадка, всего две колонки. Позади кассы стоят старые тягачи, покрытые ржавчиной, словно сединой. Древние развалюхи, которые не утащили лишь по той причине, что они много весят.

Неподалёку стоит громадный ящик с песком, возле которого пристроился крупный лохматый пёс, какие обитают у каждой заправки. Старик мирно спит, глядя свои собачьи сны…

Я сбавил скорость и начал выруливать к колонке.

– Встань у той, что ближе к кассе, – кивнул мне в нужную сторону лысый.

Выполнив всё, как он требует, я остановил машину и заглушил двигатель. Губы пассажира тут же оказались возле моего уха:

– Если я почувствую, что ты болтаешь лишнее, если увижу, что ты подаёшь какие-то сигналы, не задумаюсь – взорву тут всё к какой-то матери!

– Я понял.

– Очень надеюсь на твоё благоразумие, таксист!

Оставив гада в салоне, я вышел на мороз. Тот несильно щипет уши и кончики пальцев. Пахнет бензином, запах настойчиво лезет в ноздри, не оставляя места для свежего ночного воздуха.

Я двинулся в сторону кассы. В какой-то момент меня просто опьянило чувство мнимой свободы. Сейчас можно отойти как можно дальше, а потом броситься бежать, бежать изо всех сил. Если реакция подведёт лысого, у меня может выйти убраться достаточно далеко от взрыва…

Хотя нет, это не сработает: преступник может просто выстрелить из окна мне в спину и взять в заложники уже кассира на заправке, если тот умеет водить. Попробовать просто убежать – это не выход.

Что тогда? Попробовать прошептать кассиру, что я в заложниках у психопата со взрывчаткой? Лысый может заметить… Написать на купюре? Это совсем никуда не годится…

Голова капризничает, отказывается соображать…

Что мне мешает предпринять хоть что-нибудь? Я в данный момент свободен, на меня не целится револьвер… Неужели ничего не сделать даже сейчас? Думай, думай…

Пока пытался откопать в недрах своей головы мало-мальски приемлемую идею, я незаметно для самого себя подошёл к окошку кассы. Из него уставился сонный кассир с кудрявыми волосами и толстыми очками на носу. Совсем ещё молодой паренёк…

Последняя решимость улетучилась: чем-чем, а жизнью мальчика мне рисковать не хочется…

– Сколько Вам? – довольно громко крикнул пацан.

– Тридцать литров… – ответил я и полез в кошелёк.

– С Вас пятьдесят, сэр. Что-то Вы запозднились…

– Деньги очень нужны, вот и работаю по ночам.