– У тебя есть пистолет. Уверена, ты способен покалечить любого, кто на нас нападет.

– Бога ради, Карла.

Они свернули с извивающейся улицы налево. Теперь за окном мелькали ветхие невысокие дома с рольставнями на первых этажах. Со стен злобно глазели привычные здесь граффити – абстрактные росчерки, несвязные проявления варварской ярости, которые походили на вытянутые фиолетовые и белые черепа. Карла смотрела прямо перед собой на дорогу, плотно сжав губы. Добродушное расположение духа, охватившее его после драки, начало испаряться.

– Тебе больше понравилось бы, забей ее мужик до смерти, пока мы сидели и слушали, как это происходит? Прекрасная подготовка к моей будущей карьере омбудсмена. Наблюдай, делай записи и никогда, вашу мать, никогда не вмешивайся в происходящее.

Ответа не последовало.

– Твой отец живет в соседней квартире и каждый день слушает это, Карла. И ничего не предпринимает. Хуже того, он качает головой, блядь, и пишет свои агонизирующие статейки на социальные темы, скармливает их людям, которые понятия не имеют о ситуации, которую он описывает, лишь качают головами и сидят на жопе ровно. А по соседству головорез избивает свою жену до полусмерти.

– Моему отцу за шестьдесят. А этот урод, он же громадный.

– Поэтому я его подстрелил.

– Это не решение!

– Ну, как сказать. По-моему, это его приостановило.

– А что будет, когда он поправится, Крис? Встанет на ноги и будет вдвое злее, чем раньше?

– Намекаешь на то, что я должен был его укокошить?

– Это, черт возьми, не смешно!

Крис развернулся и посмотрел на жену:

– Ты права, Карла, не смешно. Это извращение. Искаженные у тебя представления о морали, и ты защищаешь их с пеной у рта, пытаешься заставить меня бросить работу в «Шорн» и начать работать на людей вроде Васвика. Видела, как его тронуло все, что произошло? Вот какова моральная позиция гребаного омбудсмена перед лицом творящейся несправедливости.

– Он приехал туда ради других целей.

– Как и я, Карла. Только я предпринял шаги. Точно так я собираюсь сделать в КЭСА. Боже, неужели ты думаешь, что можно всю жизнь полагаться на чистоплюйские идеалы, делать всякие заметочки и надеяться, что дебильные ооновские судьи заставят всех играть по правилам. Думаешь…

«Лендровер» вдруг накренился на подвеске. Дорога резко ушла в сторону, а фары выхватили диагональные линии пустой парковки. Впереди маячил заброшенный супермаркет, половина стекол разбита, половина заколочена. На крыше привинчена белая трубчатая фигура оленя, и лицо зверя повернуто так, чтобы приветствовать покупателей, приезжающих на машинах. Смятые, спутанные останки саней цеплялись к оленю, перегибались через крышу и свисали до погнутых водосточных труб. На миг Крис представил вместо саней аморфную тварь с щупальцами, которая тянула оленя, желая убить.