«— Как он меня опередил? — подумал Том».

Дальше взгляд Тома зацепился за колдуна в красном балахоне с золотыми узорами на воротнике. На вид ему был не больше сорока пяти. Еще один был молодой парень двадцати лет, в чисто-белом камзоле с изображением черной летучей мыши на груди. «Видимо из Райана? — удивился Том».

И последний кто сидел за столом, был странный, грязный гном. Рядом с ним стояла по росту лопата, а на голове смешная желтая каска.

— Томас, — встал со стула Стародум, — разреши представить, Горин Гонаор, граф Гарденхайма. Брат Ислиор, из Ихрама. Колдун Корхан, представитель НотОраша…

— Вы отец Адама? — перебил профессора Том.

— Да, — улыбнулся тот.

— Профессора Крона ты знаешь, — продолжил Стародум, — Тэнори Одэл, представитель Райана и советник его Императорского Величества. И Трист Балшаг, уважаемый представитель подгорного королевства, который с радостью вызвался помочь нам отстроить город. — На что гном лишь хмыкнул в бороду.

— Как ты видишь здесь представители всех городов, имеющих графство в Империи, — добавил Стародум, садясь за стол.

— И все вы пришли, — заговорил Том, перебарывая раздражение, — чтобы решить за меня мою судьбу?

— Все мы тут собрались, чтобы решить дальнейшую судьбу Тар, — вступил в разговор Гонаор.

— Вот и решайте! — вспылил Том, — что произошло профессор? Ведь, когда я отправлялся в Дайленхол, все было нормально?

— Томас, — немного не уверенно начал Стародум, — слухи о том, что на территории Гарденхайма появился молодой волшебник с гербом Тар…

— Я это уже понял, — перебил его Том, — а вы видимо, решили ухватиться за слухи, так?

— Не мы, — ответил профессор Крон, — Император. Слухи о тебе быстро распространяются и, собрав СМК, Император, послушав мнение каждого, выдвинул твою кандидатуру.

— А вы тогда что тут делаете? — продолжал на повышенных тонах Том, — могли бы просто сообщить по почте. Типа поздравляем вас Томас де Блейкс с назначением на должность графа Тар… Гномья лотерея, Райана упаси! — закончил он, от чего Трист Балшаг весело ухмыльнулся.

— Сир де Блейкс, — перевел на себя внимание советник из Тени, — мой Император…

— Передайте вашему Императору! — взревел Том, но, наткнувшись на взгляд Стародума, осекся и закончил уже спокойней, — что, что я признателен за доверия Его Величества, но… у меня нет ни капли опыта, — выдохнул он.

— Значит, — сделал паузу советник, — вы отказываетесь от предложения Его Императорского Величества?

В глубине души Томас прекрасно понимал, что Император не только выдвинул его кандидатуру, но и успел подписать соответствующий указ. А все это было лишь для того, чтобы Томас выплеснул все свое негодование на собравшихся.