Если бы Скарлетт не видела этого своими собственными глазами, то ни за что бы не поверила. Но никакой ошибки тут быть не могло. Стоящая напротив нее блондинка с узким лицом была ее лучшей подругой.

– Что за фигня тут творится? Я думала, ты умерла! – у Скарлетт жгло глаза, и она не могла понять, что тому причиной – слезы, дождь или все сразу.

– Я знаю, прости меня. – Пробивавшийся сквозь завывания ветра и шум ветвей голос Тиффани звучал тоненько и почти покаянно. На головы девушкам посыпались мокрые листья вперемежку с сучьями и ветками. Похожая на торнадо воронка кружилась над ними, затягивая и кружа весь этот мусор. – Я должна была сделать вид, что это я пропала, чтобы никто ее не хватился.

Ее? Замешательство Скарлетт сменилось отвращением, когда она вспомнила кровь в комнате подруги. Если с хозяйкой этой комнаты все в порядке и она уже несколько дней разгуливает повсюду с лицом Далии, значит…

– Ты убила Далию, – сказала Виви, очевидно придя к тем же выводам одновременно со Старшей.

– Мне нужна ее сила, – сказала Тиффани, по-прежнему глядя на Скарлетт. – Дай мне объяснить, и ты все поймешь.

– Пойму? – Голос Скарлетт поднялся почти до истерического визга, когда она поняла, что ее лучшая подруга пытается оправдать убийство их сестры. Красивой, умной, пылкой Далии, для которой Каппа была превыше всего. Которая могла не спать ночь напролет, помогая сварить зелье, успокаивающее мандраж от промежуточных экзаменов, или четыре часа ехать на машине за сестрой, попавшей в снежную бурю – пусть даже сестра по глупости сама эту бурю и сотворила. Далия, одна из самых талантливых, убежденных ведьм своего поколения, умерла. Огонь ее жизни погасили небрежно и без всяких сожалений, как свечу после магического обряда. – Ты не можешь сказать ничего такого, чтобы я решила, что все о’кей.

– Да неужели? Ладно, давай попробуем. Я годами слушала все эти речи о том, что для Вороних сестры важнее всего, но когда мне на самом деле понадобилась ваша помощь, я не дождалась ее ни от одной из вас.

– О чем ты говоришь?

– Я хотела только одного – помочь ей. – Голос Тиффани чуть дрогнул. – Врачи больше ничего не могли сделать, поэтому я нашла в гримуаре заклинание. Оно из Старшего Аркана, поэтому одна я бы с ним не справилась, и пришлось попросить Далию, чтобы мы все вместе провели этот обряд.

Конечно же, подруга говорила о своей матери. Ноги Скарлетт подкосились, когда она вспомнила, какой худой была Вероника Бекетт на балу выпускников. Тиффани пыталась тогда храбриться, но Скарлетт знала, что ее маме поставлен смертельный диагноз и счет пошел на месяцы.