По дороге — спуск оказался долгим — им встретилось множество дверей в стенах. Ни надписей, ни указателей. И новая странность: в пещере оказалось светло, хотя никаких источников света не видно.

— Это тоже мера безопасности, — пояснила Магна. — Чужие здесь не ходят — здесь всегда темно. Здесь и сейчас темно, если что.

— Что-то действует на наши глаза? — предположила Галина. — Ночное видение, или как это правильно назвать?

Магна покивала. Они прошли добрый километр по извивающемуся спуску, пока не подошли к очередной двери. Ничем не примечательная — Магна просто приложила ладонь, и дверь отворилась. За ней оказалось непереносимо светло — Вадим и Галина прикрыли глаза ладонью. Через пару секунд свет перестал слепить. В помещении — ровные стены, каменный пол, свежий воздух — горели самые обычные лампы дневного света. А снаружи, в коридоре, виднелась теперь непроницаемая мгла. Посредине — перила, ограждение в виде круга. А в центре — всё тот же каменный пол. И зачем ограждение?

— Снаряжение вон там, — указала Магна на ряд дверей на противоположной стене. Она вполголоса поговорила с одним из охранников сопровождения, и тот сделал знак остальным — они вышли из комнаты и закрыли дверь. — Заходите в любую комнату и надевайте. Всё как на симуляторе, только сейчас на самом деле. Всё, что в карманах — в ранец, и проверьте, что он закрыт.

Переоблачение заняло минут пятнадцать — с непривычки. Когда они вышли из комнаток назад, в центре уже не было каменного пола. Там плескалась вода — совершенно непроницаемая, чёрная.

— Нам туда, — указала Магна. — Теперь главное. Включите визоры — вот тут — и следите за зелёной стрелкой. Она указывает направление. Что бы вам ни казалось, двигайтесь в направлении стрелки. Колодец не очень широкий, и нужно держаться всем рядом. В этой воде очень плохая видимость.

— Откуда это здесь?! — поразилась Галина. От чёрной поверхности, по которой пробегала изредка рябь, отчётливо тянуло холодом. Стужей. В костюме тепло, и действительно есть подогрев — но ощущение холода невозможно было прогнать.

— Долгая история. Потом прочитаете, у нас опять мало времени. Готовы?

Они, следом за Магной, прошли внутрь ограждения — и замерли. Найти в себе силы прыгнуть в чёрную, ледяную воду оказалось непросто.

Это путешествие по подводному тоннелю — колодцу — оказалось очень странным. На полпути Вадиму — и не ему одному, похоже, судя по поведению Галины — показалось, что он, неожиданно для самого себя, начал двигаться назад. Но зелёная стрелка на визоре, вопреки гравитации, указывала всё туда же, и стоило немалых усилий не развернуться и не направиться назад.