— Можем только гадать. Например, это означает, что у нас достаточно развитая техника, что мы хорошо продвинулись в математике. Ты ведь знаешь, что практически все вычисления числа «пи» использовали одну и ту же программу — а она технически не годится для вычисления настолько большого количества десятичных цифр. Получается, кто-то разработал и новую программу, и, что ещё сложнее, новый тип компьютера — у существующих также есть аппаратные ограничения на вычисления такой сложности. Не удивлюсь, если ещё и новый алгоритм разработан.

Галина покивала, ощущая, что озноб и путаница в мыслях начинают проходить.

— Но что такого в том десятичном разложении, почему именно это число?

— Скоро узнаем, — пообещала Лаки. — Мы уже загрузили почти все итоги вычислений. К слову, число, которое отыскал Вадим — это двадцать один квадриллион. Так что посчитали с запасом, пока неясно — почему. Как самочувствие?

— Лучше, — призналась Галина. Ральф коротко гавкнул — в его взгляде Галина заметила одобрение.

— Просто помни, что мы сталкиваемся с ними и их агентами уже не первое десятилетие. — Взгляд Лаки стал жёстким. — И никто из нас не сидит сложа руки. Это наша планета, и никто из посвящённых не собирается просто ждать, когда нас сожрут — что бы это ни значило. Хочешь, я побуду с тобой?

— Нет, я лучше каким-нибудь делом займусь. — Галина допила остывший кофе, вернула чашку в мойку и повернулась лицом к остальным. — Ты права, нельзя сидеть сложа руки.

* * *

— Итого мы отыскали шесть шлюзов, — сказал Парсонс. Галина посмотрела на экран и, вздрогнув, отвела взгляд. Успела заметить просторную комнату, шестиугольную в сечении, посередине — круглый стол; в двух креслах, придвинутых к столу — человеческие останки.

Но не это поразило её и Вадима. На столе стояло множество часов — механических и электронных. Все выглядели ветхими: пластиковые потрескались и частично развалились, металлические заросли ржавчиной, патиной, и как ещё можно назвать эти неопрятные пятна?

— Ржавое время, — прошептала Галина. — Даже время заржавело там… — Парсонс вопросительно посмотрел на неё — Галина помотала головой: нет, ничего. Парсонс кивнул и продолжил.

— В каждом шлюзе сдвиг времени одинаковой величины, с точностью до чувствительности нашей аппаратуры. Во внутреннем помещении всё ещё работают наши зонды. Аккумуляторов им должно хватить примерно на сорок-сорок пять лет.

— Если время после каждого шлюза ускоряется в пять с лишним раз, то в центральном помещении… — Док глянул на экран коммуникатора. — Получается почти в двадцать тысяч раз быстрее, чем здесь. Однако! Сколько уже работают наши зонды?