— Спасибо за помощь, адмирал, — пришёл в себя Профессор. — Как вы сумели оказаться поблизости от лодки?

— Мы следим за эфиром. А эта лодка уже сутки не выходит на связь со своим штабом. Выводы напрашивались.

— Я полагал, вы сохраняете нейтралитет.

— Если Чёрный Человек сумеет справиться с вами, мы следующие в списке, — усмехнулся адмирал. — Я это прекрасно понимаю. Сожалею, что многие мои сородичи не понимают. Чем ещё мы можем вам помочь? У меня один корабль и восемнадцать человек экипажа.

— Я передам вам позывные для связи с нашим штабом. У вас ведь есть технологии телепортации?

— Скорее, быстрого перемещения под водой. Не мгновенного. На суше мы малоэффективны, но наши радары действуют, я буду держать вас в курсе.

— Удачи, адмирал! — Профессор поднялся из-за стола. Адмирал ещё раз кивнул, улыбнулся и сеанс связи завершился. Профессор склонился над клавиатурой, быстро что-то набирая.

— Не думала, что буду так рада их увидеть! — сказала Галина. — Мы эвакуируемся?

— Оракулы дали отбой, — сообщил Травматург. — Непосредственной угрозы пока нет.

— Остаёмся в состоянии жёлтой тревоги, быть готовыми к эвакуации. — Профессор выпрямился. — Док, кто там на связи? — Профессор указал на мигающий огонёк.

— Штаб, сэр. Они обнаружили вероятное Помещение, где могут удерживать Вадима. Сообщают, что туда отправлены группы захвата.

— Борги, — задумчиво потеребил бородку Профессор. — Хорошо, ждём новостей. Есть что-нибудь от Лаки?

— Нет связи, сэр. Их группа зарегистрировалась в спутниковой сетке, но сигнал перестал проходить.

* * *

Это было самое быстрое и самое странное прохождение игры, которое Вадим видел в своей жизни. Если это можно считать игрой: борги прошли все палубы «Фон Брауна» и выполнили все игровые задания — то, что в игре было бы заданиями. Как только очередная часть пути становилась безопасной — Груздева, Вадим и сопровождающие их борги продвигались к следующему устройству репликации — восстановлению человека. И из каждого такого начинали один за одним выходить новые борги. Они не двигались вперёд, наоборот — возвращались ко входу.

…Когда «игра» дошла до момента, где главный герой бился бы с самой Шодан в виртуальной реальности, Груздева подошла к консоли (на ней красовался «портрет» Шодан из игры) и принялась что-то быстро набирать на ней.

— Возвращаемся ко входу на мостик, — приказала она. Вадим чуть не переспросил, «какому входу?» — по игре, вернуться от консоли, места финальной битвы, уже невозможно. Но то в игре. А сейчас они довольно быстро выбрались из «виртуального коридора» и, действительно, вошли в огромный зал — по сторонам которого находились каюты экипажа — офицерские каюты.