«Всю жизнь», – подумала Виктория, но не осмелилась произнести эти слова вслух. Нет, она не имела права, ведь она сдалась, попала в ловушку колдовских чар Кирташа. И еще, несмотря на все произошедшее, Виктория до сих пор скучала по Кристиану. Безумно.

Девочка встряхнула головой. Все так сложно…

– Но я буду ждать тебя здесь, когда ты вернешься, – заверил ее Джек. Его голос звучал серьезно.

– Правда?

– Я буду здесь, – пообещал мальчик. – Ждать тебя. Столько времени, сколько нужно.

Он с нежностью посмотрел на нее, и девочка растаяла от его взгляда. Виктория знала, что Джек хотел ее поцеловать, да она и сама желала того же, но резко отстранилась.

– Нет, Джек. Я не заслуживаю твоих поцелуев. Потому что я…

Собиралась сказать «…потому что я поцеловала Кирташа», но не смогла. Джек понял ее без слов.

– Не переживай. Я буду ждать тебя столько времени, сколько тебе понадобится. И если ты передумаешь… знаешь, где меня искать.

– Джек… – вздохнула она. – Знаешь, я… Я очень сильно дорожу тобой, но никак не могу понять… что именно к тебе чувствую. Тебе нужен кто-то, кто сможет любить тебя безусловно, не сомневаясь. Понимаешь меня?

– Прекрасно понимаю. А сейчас иди и отдыхай, хорошо? Поговорим позже.

Виктория кивнула. Немного замявшись, она встала на цыпочки и чмокнула Джека в щеку, а потом, с искренней улыбкой и задорно горящими глазами, побежала в сторону дома.

Джек остался стоять рядом с ивой, ставшей для Виктории укрытием. Он смотрел убегающей девочке вслед. Если бы она обернулась, то, возможно, увидела бы на его лице хмурое выражение и догадалась, что он принял страшное решение. Но она не обернулась. Несмотря на пожиравшие ее боль и сомнения, она чувствовала оживление: теплые слова друга, его доброта и нежность благотворно подействовали на нее. У Виктории не оставалось сомнений: даже если она упадет в пропасть, то внизу будет стоять Джек, который обязательно ее поймает.

* * *

Будильник прозвонил ровно в семь утра. Виктория только-только появилась у себя дома в кровати. Ей хотелось закрыть глаза и уснуть, но девочка знала: лучше пересилить себя. Она не сказала Джеку о своем страхе увидеть во сне страшное чудовище, в которое превратился Кристиан, боялась, что он явится к ней в самых страшных кошмарах. Виктория осознавала: лучше ей сейчас не встречаться с ним.

Тяжело выдохнув, она поднялась, надела школьную форму и пошла в ванную. Девочка увидела себя в зеркале: выглядела она ужасно. Она умылась, но бледность кожи никуда не исчезла. Глаза по-прежнему оставались воспаленными и красными, а под ними появились темные круги. Ей показалось, что ее глаза еще больше увеличились в размере, и она мысленно сравнила себя с совой. Как, как она могла нравиться Джеку? Или Кристиану? Ведь они оба – особенные, каждый по-своему хорош. И что они нашли в ней – никак не укладывалось в ее голове.