* * *

Команда собралась на поляне между домом и лесом. С собой они взяли лишь самое необходимое. Их было шестеро, как богов света – небесных светил Идуна: Шейл, Александр, Джек, Виктория, Кристиан и Аллегра. Но один из них не пройдет с ними через Портал, и сердце Виктории обливалось кровью.

Кристиан с легкостью открыл путь в другой мир, и у них перед глазами раскинулась бездонная, ослепительная пропасть, ведущая в мир, который они покинули столько лет назад.

Александр отправился первым, за ним последовала Аллегра. Шейл мгновение постоял возле Портала и нерешительно посмотрел на троих ребят.

– Мы за тобой, – подбодрил его Джек.

После его слов Шейл шагнул в пропасть.

Джек и Виктория обменялись взглядами. Мальчик кивнул, а Виктория посмотрела в сторону Кристиана, который стоял поодаль и был еще мрачнее, чем обычно. Девочка протянула ему руку.

– Пойдем со мной, – прошептала она, глядя ему прямо в глаза.

Но он отступил на шаг назад.

– Нет, Виктория, – отказался шек.

Они переглянулись. В их взглядах читались все невысказанные чувства. Девочка поняла, сколько боли причиняла ему предстоящая разлука, но еще она поняла, что Кристиан не хочет присоединяться к группе, которая не слишком радушно приняла его. «Но ты нужен мне», – пыталась она сказать ему, хотя понимала, что ей уже не удастся его убедить.

– Вот уж не думал, что ты возьмешь и оставишь нас, – вмешался Джек. – Виктория постоянно попадает в беду. Ты хоть знаешь, чего стоит присматривать за ней? Я рассчитывал на твою помощь.

Сбитые с толку, Кристиан и Виктория посмотрели на него. Но Джек поднял голову и улыбнулся им.

– К тому же, – добавил мальчик, – без своего меча, которого теперь у тебя нет, ты мало что из себя представляешь, не так ли?

В глазах Кристиана загорелся огонек интереса.

– Точно. Хайясс.

– Нужно вернуть его, – сказал Джек.

– Да. Нужно вернуть его.

– Мы, знаешь ли, не собираемся делать твою работу за тебя. Ты нам и так доставил немало проблем, поэтому мы надеемся, что о себе ты позаботишься сам.

Кристиан с недоверием посмотрел на него.