Я чувствую, как его пальцы скользят по моему подбородку и волосам, и открыв глаза, вижу в его взгляде боль.

– Я люблю тебя, Абриелла. Мне важно только то, что ты сейчас здесь, со мной. Остальное мы уладим. Вместе.

Я вглядываюсь в его прекрасные глаза, в его сильные, но тонкие черты.

– Я хочу заключить с тобой узы.

Себастьян сглатывает, и его глаза расширяются.

– Ты уверена?

Я киваю. Я постоянно думаю о банши – о смерти, сидящей у меня на груди. О короне, что покоится на моей голове, о лжекороле и о принце Неблагих, который пытался меня обмануть. О принце, который был готов позволить мне умереть, чтобы у него была возможность претендовать на трон.

– В одном Мордеус был прав. Пока эта корона на моей голове, я не буду знать покоя. За ней будут охотиться – если не Финн, то кто-то другой из Неблагих. Пока мы не выясним, как безопасно от нее избавиться, узы нужны, чтобы ты мог меня защитить.

– Я думал, ты против того, чтобы люди заключали узы с фейри.

Я беру его руки в свои.

– Я доверяю тебе.

Он подносит мои руки к своим губам и целует их по два раза.

– Обещаю, я сделаю все, что в моих силах, чтобы обеспечить тебе хорошую жизнь. Чтобы ты была счастлива. Чтобы тебя защитить.

* * *

Себастьян решил провести церемонию заключения уз на закате, на балконе, на который можно выйти через его покои. Мои служанки восторженно суетятся вокруг меня, пытаются уложить мои короткие, длиной до ушей, волосы и возятся с косметикой.

Когда они выносят мое платье, у меня перехватывает дыхание.

– Себастьян дал нам муслиновый макет вашей сестры. Мы сделали все, что могли. Это то, что вы хотели?

– Да, – я смотрю на тонкий, изумрудного цвета бархат и чувствую, как у меня на глаза наворачиваются слезы. Только Себастьяну могло бы прийти в голову в этот особенный вечер позволить мне надеть что-то, созданное моей сестрой. Это платье – вовсе не платье, а тот наряд, что Джас придумала для меня, чтобы я отправилась в Фейри. Тот самый, который она не закончила, потому что мадам Ви продала ее.

– Не плачьте, – говорит Тесс, вытирая мне глаза. – Иначе я тоже заплачу.

Я надеваю свободные брюки, и бархат изящными волнами струится по моей коже.