— Магический прибор — посредник между типографским станком и человеком, чьи воспоминания вы хотите спроецировать.

— Погодите! — мгновенно загорелся я, — Вы хотите сказать, что участие мага не обязательно? И сколько же он стоит?

— Он бесценен, барон. Во всей стране только два таких прибора: в королевском дворце, и, собственно, у нас. Даже и не рассчитывайте — никто вам их не даст. В вашем случае, намного дешевле будет использовать наемного мага-менталиста первой ступени, коим я и являюсь. Но повторюсь — это не выгодно никому. Таких чародеев единицы, а уж использовать их услуги на постоянной основе вы точно не сможете. Процесс достаточно энергозатратный — это вам не воду в бочке вскипятить.

— Допустим я соглашусь на ваше предложение. — немного подумав ответил я, — Но сдается мне, как только вы закончите свои исследования, сделка потеряет свою силу, и я останусь без иллюстраций?

— Мы можем договорится на уменьшение цены в будущем. Скажем, процентов десять. — как-то неопределенно потянул он.

Мда. Это как грузчику с вокзала купить Феррари со скидкой — сколько цену не уменьшай, но денег все равно не хватит. А мне такие услуги потребуются постоянно. Хотя…

— Сколько времени займет исследование меня?

— Думаю пару месяцев. — ответил декан. — В течении них вы можете рассчитывать на мою помощь с вашими иллюстрациями.

— Я согласен, но при одном условии. Вы мне покажете устройство этого вашего атферикса и поясните принцип его работы.

— По рукам! — как-то чересчур быстро ответил он и расплылся в довольной улыбке. — Идемте со мной.

Вот же блин! Судя по его реакции, кое-кто только что бездарно пролетел…

Я расстроено поднялся со своего места и последовал за ним. Мы покинули кабинет и двинулись длинными путанными коридорами до неприметной лестницы на следующий этаж; там опять прошли по переходам и остановились у здоровенной металлической двери.

— Это наша главная лаборатория. — пояснил он и сделал несколько пассов руками.

Внутри меня встретила… Хм, как бы это описать. Наверное подобное можно увидеть в каком-нибудь художественном фильме о безумном ученом и его обители. Сотни каких-то колбочек, шлангов, реторт, всевозможных кристаллов. Все это дело располагалось на специальных столах и подставках. И, пожалуй, единственным отличием от кино было то, что здесь ничего не кипело и не бурлило. Как-никак, а еще лето и все работники, скорее всего, в отпуске или как у них это здесь называется.

— Вот она — наша гордость! — торжественно мне указал Порфирий Ясный на стеклянный аквариум, в центре которого прямо в воздухе висел прозрачный камень.