Из всех слов в голову мне сейчас приходило только «Я не знала…», но сказать такое было бы настолько низко, что я просто стояла и молчала. Мы должны были отказаться от этой идеи сразу после разведки, во время которой чуть не расстались с жизнью… нет, надо было просто приковать Малиссу к кровати, забрать у нее карту и пойти писать самостоятельные. Да, в результате я узнала важную для себя информацию, но произошло это настолько случайно, что оправданием быть не может.

— Я идиотка, — грустно вздохнула я, чем нарвалась на еще более жесткий тон.

— Это не оправдание, лишь еще один повод получить подзатыльник. Дураки или умирают глупой смертью, или становятся козлом отпущения, или служат стадом тем, кто умнее их. Для кого-то это единственная возможная судьба, а кто-то может ее избежать, если научится думать и принимать правильные решения. А главное — отвечать за эти решения и их последствия. Ты уже давно не ребенок, Алиса. Но по-настоящему взрослой тоже до сих пор не стала.

— Странно, учитывая то, как я жила последние годы, — задумалась я. — Наверное, берет верх моя журналистская натура, не могу прожить и дня без загадок и беготни в зоне стихийных бедствий. К тому же, я привыкла не только бегать за ракрами и расследовать интересные тайны, но и делать все возможное, чтобы не умереть с голоду на улице.

— Возможно, именно поэтому ты все еще ребенок, который бежит от реальности, — заметил некромант. — Ты потеряла юность, отдала ее, чтобы выжить. И сейчас, когда необходимость повседневной борьбы исчезла, ты расслабилась и стала втройне ребенком. Вдобавок ты изучаешь магию, которая открывает перед тобой новые возможности. В результате ты, словно опьянев, думаешь, что справишься с чем угодно, и опасности для тебя нет, поэтому и делаешь постоянно разные глупости. Знаешь, я в какой-то мере тоже когда-то таким был.

— Ты? Не верю!

— Я и сам не верю, — грустно улыбнулся Ларгус. — Иногда даже кажется, что это было не со мной. Все время искал приключений, лез к самому демону на рога, а когда мне говорили, что если пойду куда-то, то это для меня обязательно закончится страшной смертью, уже ничто не могло меня удержать. Я множество раз вступал в бой, был и героем, которого наказывали, и неудачником, который попадал в смешные ситуации.

— Почему ты перестал быть таким? Как ты вырос?

— Врагу не пожелаю вырасти так же, — горько прошептал он. — В год после моего выпуска ученик одного из некромантов погиб, и ему понадобился новый. Тогдашний ректор предложил мою кандидатуру, и ее не только отобрали, но и утвердили голосованием. Я прекрасно понимал, что для меня означает серая форма ученика, но согласился. Когда мой отец узнал об этом, я получил от него письмо, в котором он четко и ясно давал понять: я ему больше не сын, и он надеется на мою скорую смерть до того, как я перейму силу некроманта. Чтобы никто из моего родного городка так и не узнал о стыде, которым я запятнал его род.