Начало мне не понравился.

— Что случилось? — озабоченно спросила Малисса.

— Севита Сокол исчезла, — сообщила Феланна. — Последний раз муж видел ее вчера вечером. Она вернулась домой после пар, закрылась в своем кабинете, а ровно в шесть спешно куда-то ушла и до сих пор не вернулась. На данный момент городская стража уже обошла все больницы и морги, но ничего не нашла. Куда она шла и зачем — никто тоже не знает. Следователи обыскали ее кабинет, но не нашли никаких записей, которые могли бы натолкнуть на ее след. И не знаю, как ректора, а меня это, черт возьми, волнует! Потому что хоть теоретик из нее никудышный, но Севита Сокол — маг, который на достаточном уровне владеет боевой магией и Покровительством Стихий. Она могла себя защитить от обычных людей или мелкой нечисти. Поэтому если кто-то или что-то сумело с ней справиться, это, как минимум, плохо!

Странное ощущение: будто внутри кто-то проводит острым лезвием ножа по натянутой струне.

«Это будет открытие, которое сделает из меня звезду научного общества, известнейшего мага Ануары… и всего мира!»

Не знаю, как там выйдет со всемирной славой, но внимание всех магов Фетесарина Севита Сокол к себе, похоже, привлекла. И несмотря на все недостатки ее характера, я искренне надеялась, что она об этом еще узнает.

Я увидела ее издалека, поэтому каждый шаг словно наполнял мои ноги ватой. Она сидела на скамейке под деревом с милой улыбкой на красивом лице и разливала вокруг себя нежную ауру тонкого шарма. Ей было известно о всех моих страхах и сомнениях, потому что она посеяла их сама. Я чувствовала себя обезьянкой, которая послушно танцует под чью-то дудку, но только сыграв по ее правилам, я могла узнать то, что хотела. Мои сны, Центр Теней и Абсолютные врата. Если не все ответы, то, по крайней мере, значительная их часть, сейчас смотрели на меня с очаровательной улыбкой.

— Здравствуйте, Алиса, — поздоровалась Эвис с таким выражением лица, будто я ее любимая сестра, которую она хочет задушить в объятиях и расцеловать.

— И вам добрый день.

— Что вы ответите на мое предложение? — улыбнулась девушка с такой искренней невинностью, что по спине пробежал холод.

— Я согласна.

— Прекрасно, просто прекрасно! — защебетала Эвис. — Тогда завтра в час, возле входа на территорию университета?

— К сожалению, завтра никак. Эту субботу я кое-кому пообещала и не могу нарушить слова.

— Это плохо, — удрученно прошептала девушка, глядя в сторону и вниз. — Ну… тогда, может, в воскресенье?

— Хорошо, — кивнула я. — В воскресенье в час, у входа на территорию университета.