Правда, было еще одно обстоятельство, которое просто не могла не угнетать: Арра. Бедняга в свои восемнадцать выглядела на все тридцать, даже в белокурых волосах можно было разглядеть седину!

— Я не могу так жить, — устало прошептала она, когда я на днях нашла ее, всю в слезах, в темном безлюдном коридорчике. — Это просто невыносимо!

— Арра, успокойся, — отвечала я, обнимая подругу за плечи. — Нельзя так себя изводить. Попробуй как-то отвлечься.

— Я пробую, и днем это даже иногда получается. Но ночью я не могу уснуть, потому что изнутри меня будто грызет какая-то пустота. Она переворачивает все на свой лад, и ей это удается. Раньше моя жизнь имела смысл, в ней был свет. А теперь ничего, кроме пресной серости. Кажется, что все вокруг меня — враги, которые только и мечтают впрыснуть мне в кровь еще больше яда!

— Понимаю, мне тоже несладко. И на твоей совести хотя бы нет полуразрушенного Фетесарина, — вздохнула я.

— Даже не напоминай об этом, — всхлипнула Арра. — Какой, наверное, это был ужас для тебя. Но не ты виновата во всем этом!

— Похоже, большинство считает иначе. Тогда я была не собой, а страшным кровожадным монстром. И все равно это была я.

— Но сейчас ты опять ты — такая, какая есть. А я, похоже, никогда не стану такой, как раньше. И это мне убивает, убивает буквально. Я не чувствую в себе ни сил, ни желания жить. Ничто меня не радует. Более того, я вообще перестала чувствовать какие бы то ни было эмоции! Вот сейчас я сижу рядом с тобой и плачу, а внутри пусто. Возможно, будь я человеком, который всю жизнь ни на что не обращала внимания, живя по своей программе, то и не заметила бы этого. Но раньше я чувствовала грусть, когда видела маленького больного щенка или красивое деревце, сломавшееся от порыва ветра. А еще я искренне радовалась малейшей мелочи… эмоции были неотъемлемой частью мне, а теперь их нет, и я не могу, Алиса, я не могу жить так, как будто я пустой контейнер!

Арра снова заплакала. Когда я заглянула в ее глаза, они напомнили мне стекло.

* * *

Это был один из немногих вечеров, которые можно назвать спокойным. Мы с Лаизой, Фамалом и Малиссой решили провести его в бассейне. Собственно, Лаиза и Фамал плавали, я сидела на «берегу», свесив ноги в воду, а Малисса протерла очки, уселась на плетеном кресле у бассейна и с жутким блеском в глазах читала старую книгу, обложка которой была завернута в газетную страницу. Кроме нас там было еще несколько студентов, но ни одного из нашей группы.

Как назло, даже сейчас я чувствовала себя белой вороной. И причиной тому были даже не враждебные взгляды, к которым я, во-первых, привыкла, а во-вторых, они уже и так всем надоели. Проблема была менее глобальной: за исключением Малиссы, я была единственной девушкой в сдельном университетском купальнике. Причина проста — Фамал, который, к сожалению, опять вспомнил, что он мой парень, и начал ходить со мной под ручку. В придачу, не такая у меня фигура, чтобы ее демонстрировать.