— Ты давно здесь? — спросил Ларгус, сев рядом.

— Понятия не имею. Раньше бы ответила: «минут пять-десять», но сейчас кажется, что я сижу здесь годы! Ларгус, что происходит? — испуганно прошептала я, схватив его за руку.

— Если я все правильно понимаю — а понимать что-то неправильно при данных обстоятельствах просто невозможно — этот мир начинает разрушаться. И если прореху не сшить немедленно, к утру все превратится в ничто.

— Так ты сейчас…

— Да, отправляюсь к прорехе. Некроманты и пятеро из учеников уже, собственно, там. Я же решил, что некрасиво будет нарушить данное тебе слово.

Я не хотела плакать, желала лишь подбодрить его… но не смогла. Слезы стремительно бежали по щекам, когда я изо всех сил обняла его с единственным желанием: никуда не отпускать, пусть теперь хоть конец света — главное, чтобы он был рядом!

— Ты вернешься, Ларгус? Пообещай, что вернешься! — шептала я.

— Не могу. Конечно, со мной будут еще девяносто девять некромантов. А методика передачи жизненной энергии, в появлении которой, кстати, твоя заслуга, поможет мне выстоять и, надеюсь, сделать все до конца. Но обещать тебе что-то сейчас было бы равноценно обману, а обманывать тебя я не хочу.

— Тогда хоть пообещай сделать все, чтобы вернуться.

— Я и так сделаю все, чтобы вернуться, — прошептал Ларгус, прежде чем встать. Вот он уже сделал шаг вперед… но я вскочила и резко схватила его за руку.

— Ларгус, я!.. — меня прервало легкое сотрясение земли, после которого ночное небо стало багровым, потом зеленым, потом синим, коричневым, фиолетовым… На горизонте, будто через марлю, я видела, как взлетают в небо космические ракеты, которые могли быть только в моем родном мире! Из глубин космоса появлялись и приближались к Земле все планеты Солнечной Системы! Но ни одна из них не нарушала гравитации, не меняла орбиту Земли, не вызвала разрушений. Не вызвало их даже Солнце, которое также появилось в небе… но небо стало черным, и ни один яркий лучик не мог его осветлить! А Луна была так близко, что, казалось, еще немного, и я смогу до нее дотянуться! Во мне одновременно сплелись чувства восхищения и ужаса.

— Вижу, тянуть время больше нельзя, — вздохнул Ларгус, а после короткой паузы сказал: — Алиса, прости мне этот пафос… но вся жизнь некроманта — это риск и постоянная война, даже тогда, когда ты не находишься на фронте. Знаешь, что это за война? С обществом. Нас ненавидят, мы для них словно чумные… так же, как те, кто с нами рядом. Ни эта битва, ни наши страдания никогда не закончатся. Некромант обречен на одиночество. Я даже никогда не смогу быть с любимой женщиной, потому что тогда заражу ее своей «чумой». И пусть она будет возражать, я знаю: ей этого не выдержать. Не выдержать не только враждебных взглядов, но и моих обязанностей, на которые я не могу наплевать не смотря ни на что. Рано или поздно она уйдет, но даже после этого ее жизнь никогда не станет прежней. Поэтому мой путь — это путь одиночества. Его не изменить… разве что ценой счастья того, кто мне дорог. Но в итоге это все равно обернется нестерпимой болью для обоих. Ты сама все знаешь, потому что видела, почувствовала это на себе. Думаю, я не ошибусь, сказав, что с тех пор, как все узнали о твоей дружбе с некромантом, от тебя начали отворачиваться даже те, кто мог бы быть рядом.