— Мы все понимаем, Грег, — сказал Патрик. — Не надо так волноваться. Ты прав. Не не все сразу! Не спеши стать необычным, ведь это Аида!

Патрик верил в приметы, и когда раздался вскрик, резко обернулся, как будто знаю, что происходит.

Макс, сжимая вилку, таращился на духа, серебристым облачком висевшего перед ним. Дух мерцал и готовился к произнесению речи.

— Привидение! — воскликнул Грег. — Новый феномен!

— Не новый, — пренебрежительно дополнил Алан. — Еще времен второй экспедиции. Название — дух, оптимальные действия — поговорить, считается, что он предсказывает будущее. Но появляется редко, так редко, что его даже в списки не заносят.

— Ты — Гена Птицын? — негромко прогудел дух, будто стесняясь. Макс отложил вилку, поглядел по сторонам, понял — спрашивают его. Снова уставился на духа. — Быстрее — время коротко!

— Допустим, — прошептал Макс. — Что ты хочешь?

— Я твой дух. Помнишь первую экспедицию? Твой разум — второй.

— Я терял сознание, но ничего такого… Ты, наверное, перепутал духи бывают только у мертвых!

— Не на Аиде! Я видел будущее. Нам нужно соединиться. Я хочу быть человеком!

Макс, казалось, окаменел; однако, стоило духу шелохнуться, он стремительно метнулся к выходу. Поздно: дух подобно молнии мелькнул за ним и обвился вокруг головы, Макс расслабленно опустился на пол.

Прошла минута, другая. Дух растворялся на глазах, перетекая в Макса.

Вскоре тот поднялся, шатаясь.

Грег задумчиво произнес:

— Птицын? А называл себя Максом Доулом… И он тоже! — И презрительно отвернулся.

— Ему и так досталось, — заметил Алан примирительно. — А что до шпионов, то такого, как Петров, я бы сюда пригласил резидентом!

— Простите, — пробормотал Птицын — теперь уже не Макс, уверенность и спокойствие психомаски мигом исчезли, — ради бога простите, я был не в себе… Но теперь, надеюсь, мы подружимся?

— Посмотрим, — скептически сказал Грег.

— Это уже не от тебя зависит, — заметил Алан, улыбаясь. — Ведь он знает будущее!

— Правда? — Грег посмотрел на Птицына. Тот кивнул, опустив глаза. Тогда скажи, сумеем ли мы… Впрочем, я и так знаю, что сумеем! Скажи вот что: когда?!